스위스 그란에 본부를 둔 세계 최대의 민간 자연보전 단체가 세계자연기금(WWF, World Wide Fund for Nature) 이다. ‘인간과 자연의 공존’, 하나 뿐인 지구와 자연환경을 보전하고 인간이 자연과 조화롭게 살아가는 미래를 만드는 것을 목표로 1961년에 설립되었다. 세계야생생물기금(World Wildlife Fund)으로 창립해 1989년부터 지금의 이름으로 바꾸었다.

전 세계에서 기부금을 모아 세계 130개 나라 이상에서 자연보호 프로젝트를 전개하고 있다. 생물 다양성을 보전하고 기후변화와 환경오염에 대한 문제의식을 고취한다는 목표 아래 △생물의 다양성보전 △자원의 지속적 이용 추진 △환경오염과 자원에너지의 낭비 방지를 3대 사명으로 삼고 있다.

WWF에서는 ‘세계의 멸종위기 동식물 보고서’를 발표한다. 매년 150여 국가를 대상으로 ‘사용 생태량’ 보고서도 작성한다. 여기서 ‘생태량(ecological footprint)’이란 인간이 지구 생태계에 미치는 영향을 식품·자원·에너지의 생산이나 오염물질의 흡수에 필요한 토지 및 해양의 면적 단위(1인당 ㏊)로 계산한 것이다.

조진래 기자 jjr2015@viva100.com