방역당국, 올해 백신접종 기본방향 수립…면역저하자는 2회
동절기 추가접종은 내달 8일부터 종료…필요시 접종 가능
코로나19 주간위험도 9주째 ‘낮음’…감염재생산지수 다시 1 아래로

방역당국이 코로나19 예방접종을 독감접종과 같이 연1회 정기접종으로 진행한다. 올해 예방접종은 감염병 등급이 하향되도 무료로 진행될 예정인데, 면역저하자의 경우 연 2회 접종이 실시된다.

조규홍 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1차장(보건복지부 장관)은 22일 중대본 회의에서 “안정적인 방역상황을 유지하고, 일상회복을 앞당기기 위해서는 고위험군 보호가 무엇보다 중요하다”며 “올해 접종은 연 1회 4분기부터 실시할 예정이다. 면역저하자는 항체 지속기간이 짧은 점 등을 고려해 연 2회 접종한다”고 밝혔다.

코로나19 예방접종 대응 추진단은 전문가 자문회의 등을 거쳐 이러한 내용을 담은 ‘2023년 코로나19 백신접종 기본방향’을 수립했다. 접종 시기는 오는 10~11월부터 시작되며, 감염병 등급이 하향 조정되더라도 올해는 전 국민이 무료로 접종할 수 있다. 면역저하자의 경우 항체지속시간이 짧은 점을 고려, 연2회(2분기, 4분기) 접종하도록 했다.

특히 고위험군에게는 접종이 적극 권고된다. 고위험군은 65세 이상 고령층, 감염취약시설 입원·입소·종사자, 면역저하자, 기저질환자 등이다. 방역당국은 그간 60세 이상을 고령층으로 정의해 왔는데, 60~64세의 경우 65~69세에 비해 누적치명률이 절반 수준인 점을 고려해 이같이 결정했다.

접종에 활용되는 백신은 국내 발생상황에 가장 적합한 백신으로 진행된다. 방역당국은 백신의 개발동향, 유행변이, 효과 등을 고려해 유연하게 대응할 예정이다.

내년에도 연 1회 접종이 이뤄질지는 미지수다. 지영미 질병관리청장은 이날 브리핑에서 “올해 접종계획은 정기 예방접종이라고 할 수는 없고, 임시 예방접종을 연례화해서 한다는 그런 의미”라며 “내년부터는 임시접종이 아닌 국가정기예방접종에 포함돼야 하는 만큼 접종의 대상, 시기, 주기 등에 대해서는 전문가의 논의와 예방접종전문위원회 심의·의결을 거쳐야 한다”고 설명했다.

그러면서 “국가예방접종에 포함되는 대상에 대해서는 무료 접종이 될 것으로 생각하고 있지만, 구체적인 내용에 대해서는 조금 더 전문위원회 논의·의결을 거쳐야 한다”고 덧붙였다.

지난해 10월부터 진행돼 왔던 동절기 추가접종은 내달 8일부터 종료된다. 다만 동절기 미접종자, 해외출국, 감염취약시설 외출 등을 위해 접종이 필요한 경우에는 접종유지기관에서 접종이 가능하다.

이에 따라 기초접종을 포함한 모든 접종인프라가 축소, 현재 1만7000여곳이 접종 의료기관은 5000여곳으로 줄어들 예정이다. 동절기 추가접종 종류 이후에도 12세 미만 소아와 영유아에 대해서는 인프라를 유지, 접종을 지속할 예정이다.

한편 3월 3주(12~18일) 코로나19 주간 위험도는 전국, 수도권, 비수도권 모두 ‘낮음’으로 평가됐다. 주간위험도가 낮음으로 평가되는 것은 지난 1월 3주(15~21일) 이후 9주째다.

중앙방역대책본부에 따르면 3월 3주 주간 코로나19 일평균 신규 확진자는 9298명으로 전주(5~11일), 1만55명)에 비해 7.5% 줄었다. 주간 일평균 재원중 위중증환자는 143명으로 전주(146명)보다 2.1%, 신규 사망자는 9명으로 전주(11명)보다 17.1% 줄었다.

확진자 1명이 주변 사람 몇 명을 감염시키는지 수치화 한 감염재생산지수는 0.98로 2주만에 다시 1 아래로 내려섰다.

세종=김성서 기자 biblekim@viva100.com