미국 중앙은행 연방준비제도(연준)이 기준금리를 0.5%포인트(p) 인상했다. 물가를 우선해서 잡아야겠다는 연준의 의지가 반영된 결과로 풀이 된다. 이는 우리나라의 5월 기준금리 인상 압력에도 힘을 보태고 있다. 소비자 물가 상승률이 5%에 달할 것으로 점쳐 지면서 물가를 잡기 위해 기준금리 추가 인상에 나설 수 있다는 분석이다. 지난해부터 이어진 기준 금리 인상으로 대출자들의 부담이 더 심화되는 등 국내 경제에 미치는 영향이 적지 않다. 오는 10일 출범하는 윤석열 정부의 물가·통화 정책이 주목되는 시점이다.

4일(현지시간) 연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 결과 기준금리를 0.50%p 인상한다고 밝혔다. 연준의 빅스텝은 미국 내 인플레이션(물가상승) 압력이 그만큼 거세진 데 따른 조치다. 고물가 억제를 위한 대표 금융 정책이 ‘기준금리 인상’이다.

우리나라에선 앞서 지난 4월 금통위가 기준금리를 0.25%포인트(p) 올리자 시장에선 5월에는 ‘동결’로 한 박자 쉬어갈 거란 전망이 우세했다. 하지만 연준이 이번 빅스텝과, 인플레이션 압력이 계속될 경우 수차례의 빅스텝 가능성을 시사하면서 우리나라의 5월 기준금리 인상으로 이어질 거란 분석이 설득력을 갖기 시작했다. 미국의 기준금리가 기준 2%를 넘게 될 경우에는 금리 역전 가능성이 생기기 때문이다.

조용구 신영증권 연구원은 5일 “높은 물가에 미국의 ‘빅 스텝’이 더해지면서 금통위가 5월에도 기준금리를 올리지 않으면 안 되는 상황으로 점차 몰리고 있다”고 말했다.

금리상승기가 본격화하면서 가계대출 차주의 이자 부담은 한층 더 불어날 전망이다. 한국은행에 따르면 기준금리 인상 폭인 0.25%p만큼 대출금리가 오르면 가계의 연간 이자 부담은 약 3조3000억원 늘어나는 것으로 추정된다. 차주 1인당으로 따져보면 연간 16만4000원의 이자 부담이 가중된다.

이미 시장에서는 높아진 금리로 대출 수요가 넉달 감소세를 나타냈다. 지난달 28일 기준 5대 시중은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 가계대출 잔액은 702조1983억원으로 3월 말 대비 9954억원이 감소했다.

특히 변동금리대출 비중이 다시 80% 넘긴 상황에서 가파른 금리 인상은 대출자들에게 고스란히 부담으로 돌아올 가능성이 크다. 예금은행의 3월 신규 취급 가계대출 가운데 변동금리 비중은 80.5%로 조사됐다.

고금리 뿐 아니라 고환율, 고물가도 대출자들을 계속 압박하고 있다.

환율은 어제(4일) 기준 1달러당 1266원으로 연 초 대비 75원 가량 올라섰다. 미국 금리인상 가능성으로 시장에서는 안전자산 선호가 짙어지는 분위기다.

인플레이션(물가상승) 압력도 크다. 통계청에 따르면 4월 소비자물가지수는 전년 동월 대비 4.8% 상승했다. 향후 물가상승률에 대한 전망인 ‘기대인플레이션율’도 지난달 3.1%까지 올라 2013년 4월(3.1%) 이후 9년 만에 최고 수준으로 나타났다.

이런 상황을 종합적으로 고려할 때 추가적인 금리인상은 불가피할 것으로 보인다. 이창용 한국은행 총재 또한 취임 후 첫 기자간담회에서 “물가 상승, 성장 둔화가 모두 우려되지만, 지금까지는 전반적으로 물가가 더 걱정스럽다”며 “통화정책 정상화 기조가 계속될 텐데, 다만 어떤 속도로 기준금리를 올릴지는 데이터가 나오는 것을 보고 금통위원들과 논의하겠다”고 밝힌 바 있다.

증권업계에서는 미국의 기준금리 인상이 국내 증시에 미칠 영향이 크지 않을 것으로 전망했다. 이미 금리 인상에 대한 우려가 증시에 선반영됐기 때문이다. 다만 금리인상 추세가 이번으로 끝난 것이 아닌 만큼 안도는 금물이라는 지적도 나온다.

박성민 기자 smpark@viva100.com