토트넘의 손흥민이 독일의 도르트문트를 상대로 결승골을 기록하는 등 4경기 연속골을 작렬시키며 ‘토트넘의 새로운 수호신’으로 확실히 자리매김했다.

특히 팀의 주포인 케인이나 알리가 부상 공백으로 출장하지 못하는 팀 위기 상황에서 더욱 값진 활약을 펼쳐 구단과 팬들에게 눈 도장을 찍었다.

손흥민은 14일(한국시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 홈 경기로 열린 도르트문트와의 2018-2019 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 1차전에서 후반 2분 팀 승리를 결정하는 결승 골을 터트렸다.

이로써 손흥민은 올 시즌 정규리그 11골을 비롯해 모두 16호 골을 기록했다. 토트넘은 후반 38분 얀 페르통언의 추가 골과 후반 41분 페르난도 요렌테의 쐐기 골로 3-0 대승을 거두고 8강 진출의 교두보를 확보했다.

이날 최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 전반 35분 페널티 지역 왼쪽 측면 돌파 후 강력한 왼발 슛으로 도르트문트 골키퍼를 놀라게 하는 등 초반부터 활발한 움직임을 보였다.

전반을 0대0으로 끝낸 두 팀은 손흥민이 후반 2분 왼쪽 측면에서 페르통언의 크로스를 오른발 논스톱 슈팅으로 연결하면서 승부가 기울기 시작했다.

정규 리그에서 최근 3경기 연속골을 넣었던 손흥민은 이날 경기까지 최근 출장한 4경기에서 모두 골을 기록하는 엄청난 득점력을 발휘하고 있다.

손흥민의 괴력에 현지 언론들은 일제히 대서특필하며 손흥민 띄우기에 나섰다. 특히 팀 공격의 핵심인 해리 케인과 델리 알리가 빠진 상황에서 손흥민이 매 경기 고군분투하며 이타적인 플레이를 펼치자 ‘토트넘의 일등 공신’이라며 추켜 세우고 있다.

실제로 손흥민의 최근 골 결정력은 군계일학이다. 최근 12경기에서 무려 11골 5도움을 기록하했다. 그리고 팀이 넣은 16골에 직접 관여하는 등 토트넘의 해결사이자 수호신으로 손색없는 활약을 펼치고 있다.

이 같은 알토란 같은 활약에 손흥민은 축구팬들을 대상으로 선정하는 ‘올해의 선수상’ 후보 예상 투표에서 13%를 득표하는 등 팬들의 큰 사랑을 받고 있다. 영국 스카이스포츠 공식 홈페이지에 따르면 프리미어리그(EPL) 올해의 선수상 예상 투표 중간 집계 결과 세르히오 아구에로, 버질 반 다이크 등과 함께 후보에 오른 손흥민은 13% 득표로 3위에 올라 있다.

현지에서도 그를 올해의 선수상 후보로 본격 거론하기 시작했고 레전드 들도 손흥민의 골 파레이드에 경악과 존경심을 금치 못하고 있다. 앨런 시어러와 개리 리네커 같은 잉글랜드 축구의 전설들도 “손흥민은 최근 12경기 10골을 넣었다. 그는 분명히(definitely) 최종후보 6명 안에 있어야 한다“며 추켜 세웠다.

김민준 기자 sports@viva100.com