SKC는 SK케미칼과 함께 슈퍼 엔지니어링 플라스틱 PCT(폴리시크로헥실렌디메틸렌테레프탈레이트)로 만든 고부가필름을 세계 최초로 상용화했다고 29일 밝혔다.

SKC가 만든 PCT 필름은 SK케미칼이 개발한 PCT 소재를 원료로 만든 필름이다. PCT는 고온과 습기 및 알칼리에 강하고 절연성능도 뛰어난 엔지니어링 플라스틱 소재로 자동차와 전자부품용 커넥터·고내열 섬유 등에 사용된다. 내구성이 뛰어나지만 빠르게 굳는 특성 때문에 필름으로는 만들 수 없었다.

SKC는 42년의 필름산업 노하우를 바탕으로 PCT 소재의 물성을 개선하고 세계 최초로 필름화하는 데 성공했다. 이어 자동차 케이블 제조사 진영글로벌과 협력해얇고 가벼운 초박형 필름형 케이블인 ‘플렉시블 플랫 케이블’을 만들어냈다. 해당 제품은 기아자동차 니로 전기차에 공급되고 있으며, 앞으로 적용 대상을 점차 확대해나간다는 방침이다.

SKC가 자동차 필름형 케이블에 주목한 것은 PCT 필름이 경량 케이블의 핵심소재로, 대체불가능하기 때문이다. 자동차용 케이블로 쓰이려면 내부의 열과 습기에 강해야 한다. 기존소재로 만든 필름은 두 조건을 동시에 만족시키지 못했다. PCT 필름은 265℃까지 견디면서 습기에도 강하다.

필름형 케이블의 시장 전망도 밝다. 자동차 경량화가 큰 폭으로 이뤄지고 있지만 케이블만큼은 무거운 구리선 케이블이 널리 쓰이고 있어 케이블 대체 여지가 많다는 게 SKC 측 설명이다. 여기에 전기차 대중화, 편의 장비 등 차량 전자부품 증가 등으로 케이블 사용량도 늘어날 전망이다. 현재 고객사 제조 차량 속 케이블이 모두 필름형으로 바뀌면 PCT 필름 시장은 2500억원 수준에 달한다.

이와 관련 SKC는 PCT 필름 상용화에 협력한 파트너와 함께 시장 확대에 나선다. SK 케미칼과는 해외 고객사 대상 마케팅을 공동으로 진행한다. 또한 진영글로벌과 적용 차량과 적용 부품을 늘린다. 이미 필름형케이블은 전기차 배터리 케이블 대체 소재로도 좋은 평가를 받았다.

SKC 관계자는 “SK케미칼과 손잡고 만든 PCT 필름은 자동차 연비 개선으로 이어지는 ‘케이블 경량화’를 이끌어낸 핵심소재”라며 “서스펜션용 폴리우레탄 스페셜티, 자동차 유리접합용 스페셜티 필름, 무선충전소재 등 전기차·모빌리티소재 사업을 강화해 나가겠다”고 말했다.

한편, SK 관계사들은 ‘따로 또 같이’ 전략을 통해 차세대 자동차 부품 소재시장을 공략하고 있다. 최근에는 SK그룹의 지주사인 SK㈜가 2700억원을 투자해 전기차 배터리 필수 부품인 동박 제조사인 중국 왓슨의 지분을 인수하기로 결정했으며, SK이노베이션은 현재 중국·헝가리·미국에 전기차 배터리 생산설비를 건설 또는 투자 준비 중에 있다.

이에 더해 SK그룹의 주력 자회사인 SK이노베이션, SK텔레콤, SK하이닉스 3사는 내년 1월 미국 라스베이거스에서 개최되는 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2019’에 ‘SK의 혁신적인 모빌리티’라는 테마로 공동 전시 부스를 운영할 예정이다.

전혜인 기자 hye@viva100.com