한국가스공사는 25일(현지시각) 미국 루이지애나주에 위치한 사빈 패스(Sabine Pass) LNG 수출터미널에서 미국 셰니어 에너지(Cheniere Energy)사와 공동으로 미국산 LNG 인수식을 거행했다.

지난 2012년 한국가스공사는 사빈 패스와 장기 LNG 매매계약을 체결하고 아시아 최초로 미국산 LNG 물량을 확보했다. 한국가스공사는 계약에 따라 2017년부터 2036년까지 사빈 패스 LNG 터미널에서 연간 280만 톤의 LNG를 국내로 도입하게 된다. 장기계약에 따른 최초의 미국산 LNG는 전용 국적선(7만 4000톤급)으로 수송돼 오는 7월 한국가스공사 통영인수기지에 하역될 예정이다.

이번 미국산 LNG 수입은 종래 중동 중심의 LNG 공급선을 다변화함으로써 국내 천연가스 공급 안정성 강화에 기여하고, 한·미간 무역수지 불균형 해소 및 협력관계 증진에도 도움이 될 것으로 전망된다. 또한 도착지가 제한된 일반적인 LNG 계약과 달리 미국산 LNG는 구매자가 계약물량 전체를 자율적으로 처분할 수 있어 국내 천연가스 수급상황 급변 시 수급조절 수단으로도 활용이 가능하다.

한편 계약 물량의 수송은 국내에서 신규 건조된 LNG 수송선 6척이 전담한다. 한국가스공사는 지난 2015년 사빈패스 계약물량의 수송을 위해 국내 2개 조선사에 총 6척의 신규 선박을 발주했으며 해당 선박의 운영은 국내 3개 해운사가 전담하게 된다.

최정우 기자 windows85@viva100.com