문재인 대통령이 야당의 거센 반대에도 18일 강경화 외교부 장관 후보자를 새 정부 초대 외교부 장관에 임명했다.

이달 말 한·미 정상회담이 예정된 만큼 외교 수장 임명을 더는 늦출 수 없다는 판단에 따른 것으로 분석된다.

강 신임 장관은 열흘 앞으로 다가온 한·미 정상회담 준비에 전념하고 문 대통령을 수행할 예정이다. 이어 주요 20개국(G20) 정상회의 준비에도 들어간다.

외교부는 “강 장관은 관련 실국으로부터 한·미 정상회담 준비 상황과 북핵 대응 등 일련의 보고를 받고 현안을 점검할 예정”이라고 밝혔다. 강 장관 취임식은 19일 열릴 예정이다.

하지만, 야권이 청와대의 ‘인사 부실검증’ 공세를 강화하는 가운데 이날 강 장관의 임명 강행으로 경색됐던 정국의 불확실성은 더욱 커졌다.

자유한국당·국민의당·바른정당 등 야 3당은 강 장관 임명 강행 소식이 전해지자 “문재인 대통령의 독선을 심각하게 우려한다”며 즉각 반발했다.

한국당 정준길 대변인은 이날 “인사청문회 과정을 통해 임명돼서는 안 될 인사임이 명백히 드러났음에도 문 대통령은 임명을 강행하며 국민을 무시했다”고 비판했다.

특히 공직 후보자 임명 강행이 이어진다면 추경이나 정부조직법 등 현안에 협조할 수 없다는 입장을 밝힌 바 있어 국회에서 여야 갈등도 최고조로 치달을 전망이다.

국민의당 손금주 수석대변인은 “민주주의 원칙도, 역량 있는 외교부 장관이라는 실리도 찾아볼 수 없는 인사참사에 불과하다”고 논평했다.

바른정당 조영희 대변인은 “강 후보자는 인사배제 5대 원칙 중 4개 원칙에 위배되는 인물”이라며 “문 대통령은 실체도 없는 ‘국민의 뜻’을 들먹이면서 강행을 정당화했다”고 비판했다.

이런 가운데 김상곤 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자나 조대엽 고용노동부 장관 후보자에 대한 검증이 새로운 이슈로 부상할 것으로 관측된다.

또한 여야가 인사청문을 놓고 충돌하는 상황에서 추가경정 예산안이나 정부조직법 등 국회 현안에 대한 논의도 전혀 진전이 없다.

반면 여당은 인사와 추경이나 정부조직법은 별개라면서 야당의 연계전략은 불가하다고 맞서고 있다.

더불어민주당 강훈식 원내대변인은 “인사문제로는 여야가 의견이 갈릴 수 있더라도 민생문제를 두고 대립한다면 피해는 국민 몫이 될 것”이라고 말했다.

라영철 기자 eli7007@viva100.com