5·9 대선을 14일 앞두고 바른정당이 유승민·홍준표·안철수 후보간 3자 ‘원샷 단일화’를 제안하기로 했다.

주호영 바른정당 원내대표는 25일 “유 후보의 당선을 위해 최선을 다하고, 다만 좌파 패권세력(문재인 후보)의 집권을 저지하기 위해 3자 단일화를 포함한 모든 대책을 강구하기로 했다. 유 후보는 그 과정을 지켜보기로 했다”고 밝혔다. 대선 완주를 선언한 바 있는 유 후보가 3자 후보단일화에 완전히 동의했는지도 불투명하다.

유 후보의 지지율이 저조한 상황에서 3자 후보단일화 시도를 통해 돌파구를 마련해보겠다는 전략으로 풀이된다. 이른바 ‘반문’ 후보단일화 논의가 본격화할지 주목된다.

후보단일화는 선거지형을 바꿔놓을 수 있는 만큼 그간 꾸준히 예견돼 온 중대 변수 중 하나다.

그러나 선거 기간도 촉박하고 각 당과의 연대에서 오는 부작용을 고려할 때 현재로선 실현 가능성이 높지 않아 보인다는 게 대체적인 관측이다.

특히 유 후보의 지지율이 3% 안팎에서 좀처럼 변화를 보이지 않는다는 점에서 어느 한쪽의 지지율이 지나치게 낮아 시너지 효과가 크지 않을 것이란 분석이 이런 관측을 낳는다.

이를 반영하듯 국민의당 안철수 후보 측은 바른정당의 ‘원샷 단일화’ 제안에 확실히 선을 그었다.

집권하면 통합내각을 구성하고 안 후보가 집권하더라도 국민의당에선 총리를 맡지 않기로 하는 등 ‘통합내각론’을 대안으로 제시했다.

게다가 최근 국민의당 지역 기반인 호남에서 안 후보의 지지율이 떨어져 호남 표심 잡기에 ‘올인’하기로 결정한 만큼 대선을 겨냥한 ‘인위적 단일화’나 공학적 연대는 결코 있을 수 없다며 ‘마이웨이’를 고수하고 있다.

경선 때 호남에서 압승한 안 후보가 한국당, 바른정당 등이 함께하는 비문연대 없이도 문 후보와 ‘양강 구도’를 이어갈 수 있다는 자신감에 여전히 자강론을 강조하고 있다는 점도 후보단일화 가능 전망을 낮추는 요인으로 작용한다.

자유한국당은 안 후보에 흘러갔던 보수층 지지가 홍준표 후보에게 돌아오고 있다는 판단에 바른정당과 달리 국민의당과의 단일화를 배제했다.

대신 최근 지지율 상승세를 보이는 홍 후보를 앞세워 ‘보수 대통합론’을 재점화했다.

홍 후보를 중심으로 바른정당을 아우르는 한편, 이른바 ‘태극기 진영’의 새누리당 조원진·통일한국당 남재준 후보까지 끌어안겠다는 것이다.

홍 후보 측은 여론조사 단일화보다는 지지기반인 영남권에서의 우위를 바탕으로 한 ‘보수 대통합’에 무게를 두고 있다.

이에 따라 홍 후보와 이들의 ‘3자 구도’, 나아가 더불어민주당 문재인 후보와의 ‘양자 구도’로 흐름을 재편하겠다는 전략이다.

유 후보 입장에서도 자유한국당과 손을 잡자니 ‘친박’이, 국민의당과 손을 잡자니 안철수 후보의 ‘자강론’이 걸림돌이다.

정치권에선 이념과 노선이 다른 정치세력이 한 명의 후보를 위해 힘을 모은다는 게 말처럼 쉽지 않다는 회의적인 반응이 많다.

수도권의 한 중진 의원은 본지와의 전화 인터뷰에서 바른정당을 언급하며 “같은 당내에서도 이런 상황인데 과연 노선과 이념이 다른 정당간 후보끼리 양보를 전제로 한 후보 단일화를 성사시킬 수 있을지 의문”이라면서 “이념적 지향이 다른 중도와 보수 지지층 내에서도 얼마만큼 후보 단일화나 연대에 대한 요구가 있을지도 변수”라고 말했다.

이처럼 후보단일화를 놓고 어떤 결과물이 나올지 예단키 어려운 가운데 단일화 시점마저 투표용지 인쇄일 하루 전인 29일이 시한이어서 후보단일화 성사 여부는 더욱 불투명하다.

라영철 기자 eli7007@viva100.com