연간 25만대 판매 목표…프리미엄 해치백으로 '재탄생'

현대자동차가 고성능 브랜드 ‘N’의 첫 시험대가 될 신형 ‘i30’을 전격 출시하고 본격 판매에 돌입했다.

현대차는 7일 서울 서초구 가빛섬에서 곽진 부사장을 비롯한 회사 관계자와 기자단 등 300여명이 참석한 가운데 신형 i30을 전세계 최초로 공개했다.

‘핫 해치(Hot Hatch)’를 표방하는 i30은 해치백 불모지였던 국내 자동차 시장에서 유일무무이한 해치백 모델로 지난 2007년 1세대 모델 출시 후 2011년 2세대를 거쳐 3세대 모델로 새롭게 진화했다. 특히 메르세데스-벤츠의 ‘AMG’, BMW ‘M’ 등 자동차 본고장인 유럽의 프리미엄 고성능 브랜드들과 당당히 경쟁하기 위해 현대차 유럽기술센터와 유럽디자인센터에서 개발을 전담한 현대차의 글로벌 핵심 차량이다.

현대차는 신형 i30 출시화 함께 이 차량을 기반으로 한 고성능 모델 N도 빠른 시일안에 선보인다는 계획으로 일단 신형 i30을 글로벌 시장에서 연간 25만대 가량 판매한다는 목표다. ‘고객이 안전하게 즐기는 자동차’라는 슬로건아래 개발된 신형 i30은 최첨단 주행장치가 대거 적용됐고 동급 최고 수준의 안전 및 편의사양이 탑재됐다는 평가다.

초고장력 강판 비율을 53.5%로 확대해 주행 안전성을 높였고 7에어백 시스템도 적용됐다.

구매 진입장벽을 낮추기 위해 엔트리 모델의 경우 기존 모델보다 70만원 가량 가격을 낮춘 것도 주목된다. 기존 가솔린 2.0 모델 대신 가솔린 1.4 터보와 1.6 터보 모델을 새롭게 투입해 최근 자동차 업계 트렌드인 엔진 다운사이징에도 공을 들였다.

곽진 현대차 부사장은 “3세대 신형 i30은 고강성 자체와 역대 최강의 핸들링으로 짜릿한 드라이빙을 느낄 수 있도록 개발됐다”며 “신형 i30은 유럽에서 현지 동급 차량들을 능가하는 야심찬 목표를 가지고 개발됐다”고 밝혔다.

천원기 기자 000wonki@viva100.com