대기업간 자율 ‘빅딜’이 확산되고 있다. 다양한 업종에 걸쳐 계열사를 늘려왔던 대기업들이 미래 성장성이 갈수록 악화되자 위기를 극복하고 핵심 사업의 경쟁력을 높이기 위해 스스로 선제적 구조조정에 나섰다는 점에서 바람직스러운 현상이다.

삼성그룹이 지난해 말 방산 및 화학 4사(삼성테크윈·삼성탈레스·삼성종합화학·삼성토탈)를 한화그룹에 넘긴 데 이어 최근 나머지 화학 3사(삼성SDI 화학부문·삼성정밀화학·삼성BP화학)도 롯데그룹에 매각키로 했다. 또 SK그룹은 CJ그룹과 전략적 제휴를 맺고 케이블TV업계 1위인 CJ헬로비전을 인수키로 했다.

앞으로도 대기업의 빅딜 및 인수합병(M&A)이 이어질 전망이다. 삼성SDI와 LG화학이 주도하는 배터리 분야에서 양사가 비핵심 사업부문을 다른 대기업과 교환하거나 매각, 또는 관련 기업들을 인수할 가능성이 점쳐진다. 이같은 자율 빅딜은 당면 과제인 조선업계 등의 구조조정 방향을 제시하고 있다는 점에서 주목된다.

대기업의 사업재편이 ‘선택과 집중’에 초점이 맞춰져 있음은 두말할 필요도 없다. 생존을 위한 필수 전략으로서 잘하는 핵심 역량 분야에 집중하자는 것이다. 대기업의 살아남기 위한 불가피한 선택이지만, 산업 전반의 구조개혁을 가속화함으로써 경쟁력을 높이는 것은 국가 경제의 이익에도 부합하는 일이다.

그런 만큼 대기업간 자율 빅딜을 통한 사업재편이 보다 활성화되도록 적극적인 정책 지원에 나설 필요가 있다. 우선 국회에 계류돼있는 기업활력제고특별법(원샷법)의 조속한 처리를 통해 정부가 자율 구조조정에 나서는 기업에 적극적인 인센티브를 주도록 해야 한다. 무엇보다 조선과 해운산업의 구조조정도 정부가 주도하기 보다는 시장자율에 맡기는 것이 옳다.