로스엔젤레스 다저스의 류현진이 31일 뉴욕 메츠를 상대로 시즌 8승과 5월 ‘이달의 선수상’ 두마리 토끼를 잡기 위해 나선다.

류현진은 이날 오전 11시 10분(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열리는 메츠와의 홈 경기에 선발 등판한다.

5월 들어 4승을 올리며 이달의 선수상에 가장 근접해 있다는 평을 듣는 류현진은 이날 경기까지 승리해 5승을 챙기다면 무난히 이달의 선수상을 수상할 수 있을 것으로 보인다.

최근 페이스는 너무 좋다. 5월에 치른 5경기에서 4승에 평균자책점 0.71의 경이적인 기록 행진이다. 덕분에 올 시즌 평균자책점 1위(1.65) 자리를 굳건히 지키고 있다. 메츠전 통산 성적도 6경기 3승 1패 평균자책점 1.66으로 휼륭하다.

여기에 전날 메츠와의 경기에서 다저스 타선이 9회 마지막 공격에서 불같은 폭발력으로 대역전극을 만들어 주었기에 이날도 승리의 기운이 구단 전체에 감돌고 있다.

류현진이 메츠 타선에서 가장 경계해야 할 상대는 올해 처음 빅 리그에 올랐지만 이내 팀의 4번 타자 자리를 꿰찬 피트 알론소다. 0.264로 그다지 높지 않은 타율이지만 홈런이 벌써 19개다. 밀워키의 크리스천 옐리치(21개), 코다저스의 팀 벨린저(20개)를 바짝 뒤쫒고 있는 슬러거다. 모 아니면 도 식으로, 결정적일 때 한 방을 터트려 류현진이 긴장해야 할 상대다.

메츠는 이날 좌완 류현진을 맞아 1,2번 테이블 세터를 아메드 로사리오(유격수), J.D. 데이비스(좌익수)로 배치했다. 클린업 트리오는 마이클 콘포토(우익수), 피트 알론소(1루수), 토드 프레이저(3루수)로 꾸렸다.

타자들 가운데 알론소와는 처음 대결에 나서고 고메스가 류현진에 3타수 1안타를 기록중이지만, 로사리오(5타수 1안타), 콘포토(6타수 1안타), 프레이저(11타수 1안타) 등 주력 타자들은 류현진에 약세를 보이고 있다.

다저스는 전날 대역전극의 주역들이 대부분 그대로 출전한다. 1번과 2번을 크리스 테일러(유격수), 맥스 먼시(3루수)가 맡고 데이비드 프리스(1루수), 벨린저(우익수), 엔리케 에르난데스(2루수)가 클린업 트리오를 짜 메츠 공략에 낙선다.

전날 마무리 희생타를 날린 알렉스 버두고(중견수)가 이들을 뒤받침해주고 있고 류현진의 단짝 포수 러셀 마틴과 좌익수 맷 비티에 이어 9번으로 류현진이 나선다.

이날 경기에서 류현진이 1승을 추가한다면 다승 단독 1위가 사실상 결정된다. 또 최초의 이달의 선수상도 가시권에 들어온다. 그 다음은 꿈에 그리던 ‘사이영 상’에 대한 도전이다.

김민준 기자 sports@viva100.com