‘최대 5개’ 손연재, 리우올림픽 메달 후보들과 대결
브릿지스포츠팀 기자
입력일 2015-07-09 17:12
수정일 2015-07-09 17:16
발행일 1970-01-01
99면
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브릿지스포츠팀 =
'리듬체조 요정' 손연재(21·연세대)가 2015 광주하계유니버시아드(광주U대회) 출전을 위해 광주에 입성했다.
러시아에서 전지훈련을 마치고 8일 인천공항을 통해 입국한 손연재는 곧바로 광주로 이동해 광주 U대회 선수촌에 도착했다. 손연재는 9일부터 컨디션을 조절하며 본격적인 훈련에 나설 예정이다.
손연재에게 이번 대회는 두 번째 U대회다. 2013 카잔 대회에서는 볼 종목에서 2위에 오르며 한국 리듬체조 사상 첫 U대회 메달을 획득했다.
손연재는 첫 출전한 2012 런던올림픽에서 개인종합 5위에 올랐고, 지난해 터키 이즈미르세계선수권에서는 사상 최고 성적인 개인종합 4위에 올랐다. 또 2014 인천 아시안게임에서 개인 종합 금메달을 목에 걸었던 손연재는 최근 발목 부상 후유증을 털고 상승세를 타고 있다.
지난 5월 2015 국제체조연맹(FIG) 타슈켄트 월드컵에서 개인종합과 후프에서 동메달 2개를, 지난달 13일 충북 제천에서 열린 아시아선수권에서는 개인종합과 후프-볼에서 3관왕을 차지했다.
U대회는 개인종합 금메달만 걸린 올림픽이나 아시안게임과 달리 개인종합과 종목별 결선을 모두 시상해 손연재는 개인 최대 5개(후프, 볼, 곤봉, 리본)의 메달 획득이 가능하다.
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손연재에게 광주U대회는 큰 의미가 있다. 리우올림픽 출전권이 걸린 슈튜트가르트세계선수권의 과정이기 때문이다.
손연재는 지난 6월 리듬체조 아시아 선수권 대회 개인종합 2연패를 달성한 뒤 “올해 유니버시아드, 세계선수권대회를 잘 마무리하는 것이 리우 올림픽을 향한 첫걸음이라고 생각한다”고 밝혔다.
물론 광주U대회는 '지구촌 대학생들의 올림픽'으로 하계올림픽이나 세계선수권 보다 경쟁의 수준이 조금은 낮지만, 리듬체조는 종목 특성상 10대 후반과 20대 초반에 전성기를 누리는 선수들이 많아 상황이 다르다.
‘메르스 사태’ 여파로 세계랭킹 1위와 3위에 있는 ‘러시아 투톱’ 마르가리나 마문과 야나 쿠드랍체바는 대회를 앞두고 불참을 통보했지만, 기량에서 크게 뒤지지 않는다는 평가를 받는 러시아 기대주 마리아 티토바가 참가해 실력을 뽐낸다.
특히 멜리티나 스타니우타(벨라루스), 안나 리잣디노바(우크라이나) 등 출중한 실력을 갖춘 동유럽 에이스들도 대거 출전한다는 점이 눈에 띈다. 손연재도 “올 시즌 우크라이나와 벨라루스 선수들을 이긴 적이 없다”며 “난 18점대 초반이었지만 그 선수들은 18.5점대를 받았다”며 경계했다.
한국 리듬체조 사상 첫 아시안게임 금메달을 차지했던 손연재는 지난해 인천아시안게임에서도 리듬체조 개인종합에서 곤봉 18.100점과 리본 18.083점, 후프 18.216점, 볼 17.300점으로 4개 종목 합계 71.699점을 받았다.
스타니우타(세계랭킹 8위)는 그동안 손연재와 접전을 펼쳤던 라이벌이다. 손연재는 지난해 8월의 월드컵 개인종합에서 0.700점 차로 스타니우타를 제치고 동메달을 차지했지만, 지난 4월의 월드컵에서는 0.400점 차로 동메달을 내줬다.
리잣디노바(세계랭킹 18위)는 랭킹은 손연재(세계랭킹 4위)보다 낮지만, 지난해 세계선수권대회에선 손연재를 누르고 후프 금메달을 차지한 기억이 있다.
러시아 투톱을 차치하고 손연재와 스타니우타, 리잣디노바는 2016 리우올림픽에서 만난다면 메달을 놓고 치열한 경쟁을 펼칠 상대들로 이번 U대회는 다시 한 번 서로의 실력을 엿볼 수 있는 소중한 기회다.
한편 이번 U대회 리듬체조는 오는 11~13일 광주여대 유니버시아드체육관에서 열린다. 12일에는 개인종합, 13일에는 단체전 메달이 있다.
브릿지스포츠팀
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