"홍콩 문제는 중국 내정 문제"
시위 진압에 발포까지 계획

미국과 영국 정부가 연일 확산되고 있는 ‘아큐파이 센트럴(센트럴을 점령하라)’ 시위에 대해 공개적으로 지지를 표명하며 평화적으로 문제를 해결할 것을 촉구했다.

닉 클레그 영국 부총리는 29일(현지시간) 자신의 트위터에 “홍콩 거리로 나온 용감한 민주주의 시위대를 지지한다”고 밝혔다.

영국 외무부도 이날 성명을 통해 홍콩정부가 시위권을 보호하고 주민들의 기본적인 선거 권한을 보장해야만 홍콩의 미래 번영과 안정이 보장된다고 주장했다.

또 외무부는 “앞으로 협의 기간에 홍콩의 민주주의에서 의미 있는 진전을 위한 준비가 이뤄지길 바란다”며 “영국 정부 또한 홍콩의 상황을 계속 주시하고 있다”고 밝혔다.

미국 정부도 홍콩 시위대의 민주주의 요구를 지지한다고 밝혔다. 조시 어니스트 백악관 대변인은 정례 브리핑에서 홍콩인들이 평화롭게 의사 표현을 할 수 있도록 홍콩 당국이 자제해 주기 바란다고 밝혔다. 시위대에는 무력이 아닌 평화적으로 의견을 표출할 것을 촉구했다.

어니스트 대변인은 “기본법(홍콩의 헌법격)에 따라 이뤄지는 홍콩의 보통선거에 찬성하고 홍콩인들의 열망을 함께 지지한다”면서 “보통선거와 대표 후보들에 대해 투표할 수 있다면 홍콩 지도자의 정통성이 강화될 것”이라고 말했다. 또 “최대한의 자율과 법치를 바탕으로 한 열린 사회가 홍콩의 안정과 번영에 필수적이다”고 덧붙였다.

하지만 중국 측은 다른 나라가 간섭할 일이 아니라며 경고의 수위를 높이고 있다.

앞서 화춘잉 중국 외교부 대변인은 29일(현지시간) 홍콩 문제는 전적으로 국내 문제라면서 다른 국가들이 시위에 개입하거나 지지하는 것을 강력히 반대한다고 주장했다. 그는 “홍콩은 중국의 특별 행정구역”이라며 “홍콩 사무는 중국 내정 문제”라고 말했다. 또 “타국이 시위 등 위법행위를 지지하지 않도록 언행에 신중하길 바란다”고 경고했다.

한편 시위 확산에 가속도가 붙기 시작하면서 대응방향을 둘러싼 중국 당국의 고심도 깊어지고 있다. 특히 이번 사태는 중국 최대의 경축일인 신중국 건국 65주년(10월1일)을 앞두고 빚어진 악재여서 중국 지도부로서는 상당히 난처한 상황에 놓였다는 분석이 제기됐다. 중국 정부는 일단 홍콩 당국에 사실상 강경 대응을 주문하고 나서는 등 물러서지 않는 모양새를 보이고 있다.

일부에서는 중국과 홍콩 당국이 격화되는 홍콩의 반(反)중국 시위를 진압하려고 시위대에 발포할 계획까지 수립했었다는 보도까지 나왔다.

현재 홍콩 당국은 시위대 해산 촉구를 위해 최루탄을 사용하고 있다. 하지만 사태가 걷잡을 수 없이 확산한다면 발포가 현실화될 가능성도 높아지고 있다.

중국으로서는 이번 홍콩 사태에서 물러선다는 것은 ‘일국양제(一國兩制)’의 원칙이 흔들린다는 의미가 있다. 때문에 지금까지의 강경한 입장에 변화를 줄 수도 없는 상황이다. 오는 2017년 홍콩 행정장관 선거 때 친중국 성향의 2∼3명의 후보에게만 입후보 자격을 부여키로 한 결정을 번복할 의사는 전혀 없어 보인다.

중국은 자국민이 영향을 받을 가능성을 우려해 관련 보도와 SNS를 통제 또는 차단하는 조치도 내린 것으로 알려졌다.

권익도 기자 bridgeuth@viva100.com