함정우, KPGA 투어 현대해상 최경주 인비테이셔널서 ‘2연패·2연승’ 노려

함정우.(사진=KPGA)

 

함정우가 2024 시즌 한국프로골프(KPGA) 투어 현대해상 최경주 인비테이셔널(총 상금 12억 5000만 원)에서 2연패와 2개 대회 연속 우승을 노린다.

지난 해 이 대회에서 ‘와이어 투 와이어’로 우승한 함정우는 올 시즌 9월 골프존-도레이 오픈에서 시즌 첫 승을 올렸다.

이 대회 호스트 최경주는 이번 대회에서 시즌 2승과 함께 KPGA 투어 최고령 우승 기록 경신에 도전한다. 최경주는 54세 생일날 지난 5월 19일 SK텔레콤 오픈에서 연장전 끝에 우승을 차지해 KPGA 투어 최고령 우승 기록을 새로 썼다. 종전 기록은 최상호가 50세 4개월 25일이었다.

이번 대회는 3일부터 나흘 동안 경기도 여주시 페럼 클럽(파 72·7331야드)에서 126명이 출전해 치러진다. 출전 선수 126명의 출전비는 올해도 주최사인 현대해상화재보험에서 대신 내준다. 우승자에게는 상금 2억 5000만 원, KPGA 투어 시드 3년, 제네시스 포인트 1000포인트가 주어진다.

함정우는 또 이 대회 최초로 3회 우승에도 도전한다. 올해로 13회째를 맞는 이 대회에서 최다 우승 기록은 2회다. 함정우가 2021년과 2023년, 최경주가 2011년과 2012년 대회서 각각 우승컵을 품에 안았다.

따라서 이번 대회에서 함정우와 최경주는 우승을 차지해 이 대회 최다 우승 기록과 함께 김민규에 이어 시즌 2승을 노린다.

KPGA 투어 통산 4승을 기록 중인 함정우는 이번 대회서 우승하면 우선 생애 첫 2연패를 달성하게 된다. 특히 현대해상 최경주 인비테이셔널이 페럼 클럽에서 개최되기 시작한 2020년부터 지난해까지 4차례 대회에서 두 번이나 우승, 2연패 달성에 기대감을 키운다.

함정우는 “골프존-도레이 오픈 우승 후 추석 연휴를 맞이해 가족들과 시간을 보내면서 재충전의 기회를 가졌다. 훈련도 게을리 하지 않았다. 현재 컨디션은 최상이다”며 “올해 초 미국프로골프(PGA) 콘페리 투어 대회 출전으로 인해 올 시즌 KPGA 투어에 조금 늦게 시작하며 다소 부진했는데 시즌 첫 승을 올리며 자신감도 높아졌다. 올 시즌 분위기를 바꿀 수 있는 ‘터닝 포인트’였다. 이 좋은 흐름을 이번 대회에서도 이어갈 것이다”고 말했다. 

최경주.(사진=KPGA)

최경주는 SK텔레콤 오픈에서 우승한 뒤 2개월 만에 영국 스코틀랜드 커누스티 골프 링크스에서 메이저 대회인 더 시니어 오픈에서 우승컵을 품에 안았다, 한국인 최초의 시니어 메이저 챔피언이 됐다.

김민규과 장유빈의 제네시스 상금 순위와 제네시스 대상 포인트 1위 자리 경쟁도 이번 대회 관삼사다.

시즌 2승을 올리며 시즌 상금 8억 8466만 원을 벌어 제네시스 상금 순위 1위 김민규는 이번 대회에서 시즌 3승을 올리며 KPGA 투어 사상 첫 시즌 상금 10억 원 돌파를 노린다.

시즌 상금 10억 원 돌파는 1억 1534만 원을, 9억 원 돌파는 1534만 원을 각각 남겨두고 있다. 따라서 김민규가 이번 대회에서 2위 이상의 성적을 거두면 시즌 상금 10억 원을 넘어서고, 19위 이상을 기록하면 시즌 상금 9억 원을 돌파한다.

또 시즌 1승을 포함해 8개 대회에서 ‘톱 10’에 들며 제네시스 대상 포인트 1위 장유빈은 시즌 2승을 올리며 1위 자리 굳히기를 노린다. 장유빈은 지난 해 아마추어로 출전해 KPGA 군산CC 오픈에서 우승을 차지했는데 올해 7월엔 프로로 출전해 우승을 차지하며 2연패를 달성했다.

이밖에 시즌 1승을 씩을 올린 윤상필, 전가람, 고군택, 김홍택, 김찬우, 허인회, 이승택 등도 출전 선수 명단에 이름을 올리며 시즌 두 번째 우승을 노린다.

오학열 골프전문기자 kungkung5@viva100.com