추석 연휴, 응급실 잇단 ‘뺑뺑이’ 소식에 환자들 전전긍긍

추석인 17일 오후 강원 춘천시 한 대학병원 응급실 앞에서 119구급대원들이 응급환자를 이송, 입실을 기다리고 있다. (연합)

추석 연휴 전국 곳곳에서 병원을 찾아 헤맨 사례가 속출하고 있다. 17일 정부와 의료계 등에 따르면 연휴 기간 전국 응급실 409곳 중 2곳(충북 충주 건국대충주병원·경기 용인 명주병원)을 뺀 총 407곳이 매일 24시간 운영한다. 추석 당일인 이날 문을 연 병의원은 1785곳이다.

방문할 수 있는 응급실과 병의원 목록은 응급의료포털 홈페이지나 129, 120 전화로 확인할 수 있다. 네이버, 다음 등 포털 사이트나 각 지도 애플리케이션에서도 진료하는 의료기관에 대한 정보를 얻을 수 있다.

경증인 경우 문을 연 동네 병의원을 찾아서 진료받으면 되지만 증상이 심각하거나 증상에 대해 혼자 판단하기 어려운 경우에는 119로 신고해 의학적인 상담받을 수 있다. 상담을 통해 동네 병의원에 가야 하는지, 119 구급대를 불러야 하는지 등에 대한 안내도 받을 수 있다. 호흡곤란이나 갑작스러운 팔다리 저림, 혀 마비로 말을 하기 어려운 경우 등은 즉시 119에 신고하는 게 바람직하다.

현장의 의사와 간호사 등 의료진도 연휴를 반납한 채 응급의료체계를 유지하는 데 최선을 다하고 있다. 이런 노력에도 일부 환자들이 치료받을 의료기관을 찾고자 여러 곳을 전전했다는 소식이 전해지고 있다.

충북 청주에서는 25주차 임신부가 ‘양수가 새고 있다’며 119에 도움을 요청했지만 병원을 찾지 못한 채 6시간을 구급차 등에서 대기하다 가까스로 치료받은 사실이 알려졌다. 소방당국은 지난 14일 오전 11시 25분께 해당 임신부 사례를 접수한 후 환자를 이송할 병원을 찾았으나 75곳에서 거부당했다.

지난 15일 광주에서 발생한 손가락 절단 환자는 사고 발생 2시간 만에 전주 수병원으로 이송해 수술받았다. 당시 광주지역 대학병원들과 종합병원 등은 접합수술을 할 수 있는 의사가 다른 수술을 하거나 휴무인 탓에 이 환자를 전주의 병원보다 빠르게 치료할 수 없었던 것으로 전해졌다.

이와 관련해 복지부에서도 “수지접합 수술은 전국적으로 총 5개 전문병원을 포함해 일부 병원에서만 진료할 수 있는 전문 분야로 평상시에도 손가락 절단 사고는 인근 종합병원보다는 수술이 가능한 전문병원으로 시도를 넘는 이송이 잦다”고 해명한 상태다.

경증 환자의 응급실 본인부담금이 대폭 인상되면서 경증·중증을 어떻게 환자 스스로 구분하느냐에 대한 불만도 나왔다. 정부는 지난 13일부터 경증 환자가 권역응급의료센터 등 대형병원 응급실에 갈 경우 본인부담금을 기존 50∼60% 수준에서 90%로 인상한 바 있다. 현재 의료계도 정부와 마찬가지로 경증·비응급 환자의 응급실 방문을 자제해달라고 거듭 호소하고 있다.

김상욱 기자 kswpp@viva100.com