스톨아웃(Stall-out)은 파도 타기 ‘서핑’에서 유래한 말이다. 파도가 지나칠 때까지 보드 타기를 지연시키는 것을 말한다. 파도가 너무 크거나 위험하다고 판단될 경우에 그 파도에서 빠져나오기 위해 쓰이는 기술을 통칭하기도 한다. 항공업계에서도 보편화된 용어다. 빠른 속도로 날고 있던 비행기의 엔진이 갑자기 꺼져 버리는 경우를 말한다. 비행기가 갑자기 사고나 내부의 기계적 결합으로 인해 갑자기 양력을 잃고 균형을 잃거나 갑자기 밑으로 추락하는 현상을 말한다.
비즈니스 업계에서도 이 용어를 차용했다. 기업 발전을 이끌던 성장엔진이 갑자기 꺼져버리는 경우를 지칭한다. 특히 총수익과 성장률이 큰 폭으로 급격하게 하락하는 현상을 말한다. 대표적인 스톨아웃 사례가 세계 최대 주택용품 판매기업 ‘홈디포’였다. 창사 이래 20년 동안 급성장을 하던 홈디포가 2000년 12월에 처음으로 수익 목표를 달성하지 못했다. 이사회는 조직의 비대화와 낮은 효율성을 원인으로 파악하고 경영진 교체와 직원 서비스 교육 강화와 함께 창업가 정신을 새롭게 고취시킴으로써 스톨아웃에서 탈출할 수 있었다.
조진래 기자 jjr2015@viva100.com
