‘투어 3년 차’ 최가빈, KLPGA 투어 더 헤븐 마스터즈 첫날 8언더파 1위

최가빈의 아이언 샷.(사진=KLPGA)

 

최가빈이 2024 시즌 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 창설 대회인 더 헤븐 마스터즈(총 상금 10억 원) 첫날 1위에 올랐다.

최가빈은 16일 경기도 안산시 더 헤븐 컨트리클럽(파 72·6680야드)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 9개, 보기 1개로 8언더파 64타를 쳐 리더보드 맨 윗자리에 이름을 올렸다.

2022년 KLPGA 투어에 올해로 3년 차인 최가빈은 이번 대회 전까지 65개 대회에 출전했지만 우승과는 인연을 맺지 못했다. 특히 2022년 KLPGA 투어 시드 42위로 부분 시드권과 드림투어와 병행을 한 끝에 드림투어에서 3위를 차지하며 2023시즌 KLPGA 투어에 뛰었다.

지난해 상금순위 52위로 올 시즌 KLPGA 투어 시드를 확보했고, 2개 대회에서 ‘톱 10’에 들며 올 시즌 현재 상금순위 28위에 올라있다. 올 시즌 개막전 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈 7위, NH투자증권 레이디스 챔피언십에서 공동 8위를 각각 차지했다.

특히 최가빈은 올 시즌 국내 개막전 두산건설 위브 챔피언십 1라운드에서 1위로 나서며 데뷔 첫 승을 향해 기분 좋은 출발을 보였지만 이후 부진을 보이며 공동 25위로 마쳤다.

10번 홀에서 출발해 전반에서 버디 5개, 보기 1개로 4타를 줄이며 선두 경쟁에 시동을 건 최가빈은 후반 6번 홀까지 버디 3개로 공동 1위에 올랐다. 하지만 마지막 9번 홀(파 4)에서 두 번째 샷을 홀 50cm 거리에 붙였고, 버디 퍼트를 성공시키며 1위에 올라서며 기분 좋게 이날 경기를 마쳤다. 

황유민.(사진=KLPGA)

황유민과 최민경이 이날 나란히 보기 없이 버디만 7개를 낚아 7언더파 65타를 쳐 공동 2위에 올랐다.

올 시즌 4월 국내 개막전인 두산건설 위브 챔피언십에서 우승한 황유민은 이후 5월까지 6개 대회에 출전해 공동 2위, 공동 3위 등 3개 대회에서 ‘톱 10’에 들며 상승세를 이어갔다. 하지만 6월 이후 5개 대회에서 단 한 차례도 ‘톱 10’에 들지 못했고, 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회인 아문디 에비앙 챔피언십에 출전 예선 탈락하는 등 부진에 빠졌다.

황유민은 경기를 마치고 가진 인터뷰에서 “마지막 18번 홀 버디 기회를 살리지 못한 것을 빼고는 오늘 하루 만족스러운 경기를 했다. 특히 그린 주변에서의 숏 게임이 원했던 데로 잘됐다”고 자평한 후 “남은 이틀 동안 역시 공격적인 경기를 펼치며 최근의 부진을 씻어낼 수 있도록 집중 하겠다”고 덧붙였다.

올해로 KLPGA 투어 9년 차인 최민경은 아직 우승이 없다. 이번 대회 출전이 221번째 출전이다. 그동안 3개 대회 2위 포함 22개 대회에서 ‘톱 10‘에 든 최민경은 이날 공동 1위로 나서며 데뷔 첫 우승을 초대 챔피언으로 장식할지도 주목 받는다.

최민경은 “전반적인 흐름이 다 좋았다. 핀 위치가 어려웠지만 기회를 잘 잡아 좋은 흐름을 유지할 수 있었다. 보기가 없어서 만족 한다”고 돌아봤다.

최민경.(사진=KLPGA)

시즌 3승을 올리며 박현경과 함께 다승 부문 공동 1위에 올라있는 이예원은 6언더파 66타를 쳐 박지영, 김세은, 이현서 등과 공동 4위에 자리하며 선두 경쟁에 뛰어들 준비를 마쳤다.

상금과 대상 포인트 1위에 올라 있는 박현경은 4언더파 68타로 공동 23위에 올랐다.

지난 달 올 시즌 KLPGA 투어 하반기 첫 대회인 제주삼다수 마스터스에서 우승한 윤이나는 1언더파 71타를 쳐 공동 71위로 이날 경기를 마쳤다.
 
안산=오학열 골프전문기자 kungkung5@viva100.com