車 업계부터 정부까지… ‘전기차 위기’에 고군분투

(왼쪽부터 시계방향) 현대차 캐스퍼 EV, 기아 EV3, 벤츠 EQE, BMW iX2.(사진=김상욱 기자, 각사 제공)

전기차에 대한 소비자 인식 악화를 우려한 자동차 업계가 빠르게 대응에 나서고 있다.

15일 자동차 업계에 따르면 벤츠를 비롯한 수입차 브랜드와 국내 완성차 업계가 전기차 공포가 확산되자 줄줄이 진화에 나섰다.

가장 먼저 국내 완성차 업계에서 현대차가 배터리 제조사 공개로 소비자 신뢰 회복에 나섰다. 현대차는 최근 홈페이지를 통해 현대차 10종과 제네시스 3종 등 13개 전기차 모델에 탑재된 배터리 제조사를 공개했다. 코나 일렉트릭을 제외하면 전부 국내 업체 제품으로 중국산 배터리에 대한 소비자 우려를 고려한 발표로 보인다. 기아도 7종의 전기차 배터리 제조사를 밝혔다. 특히 현대차, 기아 모두 공식 홈페이지에 들어가면 ‘전기차 배터리 제조사 공개 팝업창’이 바로 나오도록 설정해 ‘전기차 포비아(공포)’ 불식에 나서기 위해 적극적 대응을 하고 있다.

현대차·기아의 이 같은 행보는 전기차 대중화 야심작 EV3와 캐스퍼 일렉트릭 출시가 결정적인 이유가 된 것으로 보인다. 두 차종 모두 전기차 대중화를 선언한 만큼 소비자의 인식이 판매량에 결정적인 영향을 미칠 것이라는 평가가 나온다.

업계 관계자는 “소비자들의 선택을 받기 위해서는 제조사의 신뢰 회복이 중요한 상황”이라며 “당분간 국내에서는 전기차 시장이 다소 위축될 수 있다”라고 말했다.

수입차 브랜드도 전기차 배터리 논란에 빠르게 대응에 나섰다. 이른바 ‘청라 전기차 화재 사건’으로 위기를 겪고 있는 벤츠가 배터리 셀 제조사를 결국 홈페이지를 통해 공식으로 공개했다. 국내 완성차 업계는 물론이고 대표적인 수입차 라이벌 브랜드 BMW가 배터리 제조사를 공개한지 하루 만이다. 또한 벤츠는 전국 75개 공식 서비스 센터를 통해 자사 전기차 무상 점검까지 실시해 배터리 논란 정면 돌파에 나설 계획이다. 볼보도 최근 배터리 이슈가 확산되자 13일 추가로 고객 앱을 통한 배터리 제조사에 대한 정보 안내까지 나섰다. 폴스타의 경우 이미 배터리 정보를 홈페이지를 통해 공개해둔 상황이다.

정부도 전기차 문제가 거론되자 차관급 대책회의를 열고 대응 방안을 논의할 예정이다. 특히 전기차 배터리 제조사 공개 방안 및 전기차 충전시설과 관련해 논의가 이뤄질 것으로 보인다. 소방 당국은 민·관 합동교육을 통해 전기차 화재 발생시 화재 대응에 관해 교육을 하는 등 전기차 화재 사건 이후 발 빠르게 움직이고 있다.

다만 이번 전기차 화재 사건 대응이 전기차 캐즘 극복과 위기의 갈림길에 서있다는 평가도 나온다.

업계 관계자는 “이번 전기차 문제를 극복하지 못하면 전기차 수요 정체가 지속돼 전기차 보급에도 영향을 미칠 수 있다”면서 “정부·지자체가 사안의 심각성을 파악하고 대책 회의 뿐 아니라 빠른 대책을 통해 전기차 인식을 바꿔야 한다”라고 조언했다.

김상욱 기자 kswpp@viva100.com