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| 농림축산식품부 윤원습 농업정책관이 5일 정부세종청사에서 청년들과 함께 만든 ‘농업·농촌 청년정책 추진 방향’을 발표하고 있다(사진=연합뉴스) |
농림축산식품부는 5일 이 같은 내용을 담은 농업·농촌 청년정책 추진 방향을 발표했다. 농식품부에 따르면 먼저 창업 루키를 선정해 투자를 집중하고 마케팅과 컨설팅을 지원한다. 창업 루키 선정 기업은 선도 기업과 연계해 경영 역량을 제고하고, 시제품 생산 등을 위해 대학 실험실 인프라를 사용할 수 있게 할 계획이다.
470억원 규모의 ‘농식품 청년 기업 성장펀드’를 조성에도 나선다. 올해 조성되는 이 펀드를 통해 청년 기업의 초기 단계뿐 아니라 스케일업(규모 확대) 등 전 주기에 걸쳐 지원할 방침이다. 전통주 분야 벤처 창업을 늘리기 위한 취지로 100억원 규모의 ‘전통주 전용 펀드’도 올해 신설된다.
농식품부는 기술창업자금·수출지원 사업에서 청년 창업기업을 우대하고 익산 청년식품창업센터·지역 대학 창업보육센터 입주를 희망할 경우 우선권을 주기로 했다. 또 청년 사업가가 농촌에 정착할 수 있도록 하는 방안도 다양하게 마련했다. 농촌보금자리를 지난해 9곳에서 올해 17곳으로 늘린다. 농촌 주택 신축·개보수 자금 융자 지원 시 금리 우대 혜택도 확대한다는 구상이다. 청년 창업을 저해하는 규제 개선에도 잰걸음을 한다. 현재 영농 관련 사업으로 제한된 농업법인 사업 범위를 농업 전후방 사업으로 확대한다.
윤원습 농식품부 농업정책관은 “농촌 청년(20∼39세) 중 5% 정도만 농업에 종사하고 대부분은 농업 이외 활동을 하고 있기 때문에 정책의 방향을 농업에 한정하기보다 전후방 산업으로 확장해 나갈 것”이라고 설명했다.
또 영농정착 지원사업은 외부에서 조달한 농식품 원료도 가공이나 체험사업용으로 사용할 수 있도록 지침을 개정할 방침이다. 현재는 의무 영농 기간에 자가 생산 농산물만 활용할 수 있는데 범위를 확장하는 것이다. 이와더불어 스마트팜 종합 자금 대상 시설에 소규모 비닐하우스도 추가한다. 이는 청년의 창업 초기 비용 부담을 덜어주는 취지다. 또 청년농업인 조직이 경영하는 소규모 가루쌀 단지(5∼30㏊)도 정부 지원을 받을 수 있게 시군 단위 시범 단지를 운영할 계획이다. 이와더불어 밭작물 공동 경영체와 과원 규모화 사업에 참여하는 청년에는 가점을 부여한다.
농식품부는 ‘농업·농촌정책 청년영향평가 제도’(가칭)를 도입, 농식품 신규 재정 사업이 청년 유입과 취업·창업에 미치는 영향을 예측하고 평가하도록 했다. 또 그 결과를 부처 예산안 편성에 지표로 활용하는 체계를 연내 구축해 내년 시범 사업에 순차 적용할 계획이다.
청년농업인과 농업 전후방 연계 기업, 농촌 창업기업의 협업 체계도 구성한다. 농식품부는 ‘농업·농촌 청년 네트워크’(가칭)를 마련해 이 같은 구상을 실현할 방침이다. 청년의 목소리가 농정에 신속하게 반영될 수 있도록 농어업·농어촌특별위원회 청년 위원을 기존 2명에서 3명으로 확대한다.
송미령 농식품부 장관은 “기후변화, 농촌고령화, 농촌소멸 등 농업?농촌의 위기 극복을 위하여 청년의 역할이 매우 중요하다”며 “청년과 함께 새로운 농업·농촌 정책의 방향을 설정하고, 앞으로도 열정을 가진 청년들과 지속적으로 소통하면서 구체적인 실천과제들을 발굴해 나가겠다”고 강조했다. 세종=곽진성 기자 pen@viva100.com
