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| 내년 3월 개관 예정인 광주 빛고을창업스테이션 조감도. 호남권 최대 규모의 창업보육센터가 될 전망이다. (사진제공=광주광역시) |
내년부터 창업보육센터(BI)에 대한 운영비 지원이 끊긴다고 알려지면서 밤잠을 이루지 못하는 창업보육센터 관계자들이 여럿이다.
정부는 1997년 IMF사태 이후 대학 등에 설치·지원해 온 창업보육센터의 규모화, 전문화를 위해 사업비 지원 외 인건비 등으로 사용하는 운영비는 지원하지 않을 방침이다. 이에 따라 아직 자립화하지 못한 다수의 창업보육센터가 운영의 지속여부를 놓고 고심이 깊어지고 있다.
경기도 A대학 창업보육센터장은 “20여 개 남짓한 입주기업의 임대료만으로 운영비를 조달할 수 없고, 대학본부에 더 이상 손을 벌릴 수도 없어 폐쇄하기로 결정했다”고 밝혔다.
B대학 창업보육센터장은 “창업지원 및 중소벤처기업 지원 정책에 BI의 역할이 작지 않을텐데 정부가 활용방안을 보다 더 심도 있게 검토해줬으면 한다”며 아쉬움을 토로했다. 그는 “최근 정부가 선정하는 산학협력단지, 캠퍼스혁신파크 등이 BI 역할과 규모를 확대하는 게 골자인데, BI를 위축시키는 조치는 상호 모순”이라고 덧붙였다.
BI의 부족한 혁신역량에서 문제를 찾는 센터장도 있었다.
C대학 센터장은 “창업지원 시장이 커가면서 BI가 액셀러레이터나 기술사업화 전문기구로 혁신하지 않으면 사실 설자리가 별로 없는 상황인 게 맞다”면서 “기술지주회사나 창업지원단으로 재조직화하거나 대형화한 BI들은 살아남을 것이고, 그 외 대다수 소규모 BI는 영세 임대사업자 신세를 면치 못할 것”이라고 말했다.
내년부터 시행되는 라이즈(RISE)에 기대를 거는 센터도 있었다.
D대학 센터장은 “라이즈 핵심이 결국 창업을 통한 일자리 창출일텐데, 창업자들이 모여있는 BI를 지자체가 버릴 리 없을 것”이라며 “중기부에서 받던 운영비를 라이즈센터에서 받으면 그만”이라고 전했다. 이어 “지자체와 일하는 게 더 잘된 일일 수도 있다”고 기대했다.
고참급 센터장이 지적한 정부의 장기적 창업지원 정책 부재가 설득력을 얻는다.
E대학 센터장은 “BI 설치 이후 산학연협력사업, 기술지주회사, 창업선도대학, 산학융합연구마을, 산학연협력단지 등 다양한 창업관련 사업을 추진하면서도 BI 활성화를 요구하는 경우가 별로 없었고, 그에 따라 BI는 공간 제공 이상의 역할을 수행할 수 없었다”고 지적했다.
그는 “대학에서 BI가 점차 사라지면 정부는 BI역할을 수행하는 또 다른 지원사업들을 편성할게 뻔하다”면서 “창업 활성화를 강조하면서도 창업자에게 공간을 제공하는 BI를 위축시키는 정책은 결국 정부가 대학을 활용한 창업정책을 갖지 못하고 있음을 나타내는 것”이라고 꼬집었다.
한편 중기부가 지정한 전국 258개 창업보육센터에는 모두 6100여 개의 창업기업이 입주해 있다.
김동홍 기자 khw090928@viva100.com
