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1년 6개월 전에 공표되고 시행이 6개월 앞으로 다가온 ‘라이즈(RISE, 지역혁신중심 대학지원체계)’가 여전히 혼란스런 모양새다.
라이즈는 지자체가 중심이 돼 지역별 특성에 맞춰 산·학·연 협력을 활성화하자는 현 정부 ‘지방대학 시대’의 핵심 정책 중 하나로, 경험이 없는 지자체에 추진에 대한 자율권을 부여해야 한다는 당위에 매몰되면서 의사결정기구 구성뿐만 아니라 사업 계획 수립 등에서 진통을 거듭하고 있다.
실제 최근 기자가 만나본 전국 대학 관계자들은 라이즈에 대한 다양한 우려를 쏟아냈다. “산학협력이 지·산·학 협력으로 확장되는 것인데, 산학협력단장이 아닌 대학 내부만 다루는 기획처장이 대학을 대표하는 게 말이 안된다”는 의사결정에 대표성 문제 제기부터, “지역정주형 인재를 양성하자면서 교육청과의 연계 방안이 없다. 대학만 가지고 지역정주형 인재양성이 가능할 수 있겠는가?” 하는 정책상의 문제점도 제기된다.
또 “예산을 확보하지 못해 대학혁신지원사업 예산을 손 된다고 하는데 대학의 생명줄을 흔들면서까지 라이즈를 하는 이유가 무엇인가?” 라거나 “브릿지 사업 예산을 지자체로 넘겼다가 다시 지자체가 연구재단으로 내려보내서 각 대학에 지급한다는 데 왜 이렇게까지 해야 하는 것인가”하는 사업예산 확보 방안도 대학들을 뒤숭숭하게 만들고 있다. 자칫 용두사미로 끝난 프라임사업과 NCS사태가 재연될 까 안타깝다는 반응들이다.
이 같은 회의론이 일고 있는 가운데, 그나마 갈피를 잡지 못하던 부산시가 안정을 찾아가는 모습이다. 부산시는 최근 라이즈 전담기구를 부산테크노파크에서 부경대 산학협력단장 출신인 서용철 교수가 원장으로 있는 비스텝(부산산업과학혁신원)으로 재 지정했다. 이에 따라 비스텝은 대학 산학협력단이 중심이 된 운영 계획을 구체화하고 있다. 부산지역 24개 대학 산학협력단장이 참여하는 이사회를 설치할 예정이다.
이사회는 주식회사와 같이 대학별 입학생 규모에 맞게 의결권을 갖고, 라이즈사업 계획 수립부터 집행까지 담보하는 의사결정기구이다. 이러한 민주적 운영원리를 적용함으로써 각 참여 주체들의 이해 관계에 따른 불만을 누그러 트리고, 당초 라이즈가 목적하는 연대와 협력의 경험을 축적해 지역의 문제를 지역대학들이 풀어갈 수 있다는 자신감을 고양하는 거버넌스 운영이다.
지역대학 산학협력단장 전부가 라이즈센터 이사회를 구성하는 방안에 대해 동의대 이임건 부총장은 “상호 이해관계가 다른 문제가 제기될 경우 대학 간 연합이 실현되면서 통폐합도 자연스럽게 이뤄질 수 있을 듯하다”며 긍정적으로 전망했다. 그는 “그동안 잘 해온 링크사업단 중심으로 라이즈를 수행하고, 교육부가 전체성과를 집대성하는 방식으로 중앙과 지역의 통일적 운영 체계가 빨리 자리잡기를 바란다”고 말했다.
김동홍 기자 khw090928@viva100.com
