블루투스 이어폰이나 헤드폰 사용설명서를 보면 ‘ANC 기능 탑재’라는 표시를 볼 수 있다. ANC란 Active Noise Cancellation(혹은 Control)의 약자다. 말 그대로 능동 소음 감소 또는 능동 소음 제어 장치를 의미한다.
쉽게 말해 노이즈 캔슬링 스피커를 이용해 원하지 않는 배경 소음을 줄인다는 뜻이다. 기본 원리는, 듣기 싫은 소리의 파장을 반대 파장을 발생시켜 소음을 줄이는 것이다. 덕분에 우리는 음악을 들을 때나 통화할 때 주변의 시끄러운 소리를 듣지 않고 집중할 수 있다.
이 시스템은 이어폰 안팎의 소리를 ‘청취’하는 마이크, 음파를 반전시키는 ANC 칩셋, 그리고 음파를 중성화해 외부 소리를 없애는 이어폰 내부의 스피커를 기반으로 한다. 외부와 내부의 소리를 플러스 마이너스 ‘제로’로 만드는 원리다.
ANC는 지금부터 90년 전인 1934년에 미국에서 처음 발명된 기술이다. 음향기기로 유명한 BOSE라는 회사가 당시 헬리콥터의 시끄러운 소음을 없애려 ANC 헤드폰을 개발하면서 이미 상당한 수준의 소음 제거기술을 확보했던 것으로 전해진다.
조진래 기자 jjr2015@viva100.com
