안덕근 산업부 장관 "전기·가스요금 인상 적절한 시점 찾고 있어"

안덕근 산업통상자원부 장관(연합)

안덕근 산업통상자원부 장관이 “아직 중동 상황이 불안정하기 때문에 계속 주시하면서 전기·가스 요금 인상의 적절한 시점을 찾고 있다”고 밝혔다.

8일 산업부에 따르면 안 장관은 지난 7일 세종시의 한 식당에서 기자간담회를 갖고 “전기·가스 요금 정상화는 반드시 해야 하고 시급하다”며 이같이 말했다.

전력 공급과 전력망 건설·운영을 책임지는 한국전력과 가스 도입을 맡은 한국가스공사는 러시아·우크라이나 전쟁에 따른 에너지 위기 때 원가보다 싸게 전기와 가스를 공급해 심각한 재무 위기를 겪고 있다. 2021∼2023년 한전의 누적 적자는 43조원에 달한다. 작년 말 기준 사실상 적자인 가스공사의 미수금도 15조7000억원에 달한다.

안 장관은 또 전력 수요가 급증하는 상황에서 무탄소 에너지인 재생에너지와 원전을 함께 확충해 나가야 한다는 입장을 밝혔다.

그는 “우리나라 상황에서 재생에너지로만 첨단산업에 전력을 공급할 수 있는 방안은 없어 원전으로 보충하지 않을 수 없다”며 “재생과 원전 활용성을 균형 있게 키운다는 방향은 명확하게 세워놓고 있다”고 말했다. 이어 “유럽연합(EU) 등 탄소중립에 원전을 포함하는 것이 글로벌 추세이므로 우리의 기술력을 활용하고 안전을 확보할 수 있으면 잘 활용하는 게 현명하고 합리적”이라고 덧붙였다.

체코 원전 수주 가능성과 관련해 안 장관은 “예정된 기간 내 원전 시공을 맞춰 본 곳이 우리밖에 없다”며 “경쟁국인 프랑스가 같은 유럽 국가여서 정치외교적으로는 우리가 불리한 면도 있지만 마지막까지 최선을 다하겠다”고 말했다.

아울러 안 장관은 미국, 일본 등 세계 주요국이 반도체를 비롯한 첨단산업을 유치하기 위해 기업들에 대규모 투자 유치 보조금을 주는 것과 관련해 직접적인 보조금보다는 첨단산업을 종합적으로 지원할 수 있는 기금 운용이 바람직하다는 견해를 피력했다.

안 장관은 “반도체 보조금은 계속 나오는 얘기인데, 보조금으로 주는 것은 국회에서도 쉽지 않고 여러 어려움이 있다”며 “반도체뿐만 아니라 이차전지, 바이오, 디스플레이 등 전략산업을 키우는 데 유연하게 활용할 수 있는 첨단산업 기금 형태로 만들려고 추진 중”이라고 밝혔다.

끝으로 안 장관은 “지금 경제 성장률을 끌어올릴 수 있는 것은 수출로, 한국 경제를 2%대 후반, 3%대로 올라갈 수 있는 계기를 만드는 것이 산업부의 책무”라며 “올해 수출 실적으로 일본을 따라잡거나 능가하는 상황이 된다면 산업계나 국민 모두 자각하는 계기가 되고, 미래에 대한 확신과 희망을 가지게 될 것”이라고 말했다.

세종=이원배 기자 lwb21@viva100.com