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| 조용병 전 신한금융지주 회장 [사진=신한금융] |
조용병 전 신한금융지주 회장이 은행연합회장으로 금융권에 복귀하면서 기대와 우려가 교차하는 분위기다. 은행권의 당면 과제가 만만치 않은 탓이다.
19일 금융권에 따르면 은행연합회는 지난 16일 회장후보추천위원회(3차)를 열어 조용병 전 신한금융지주 회장을 최종 후보로 추대했다. 임기는 내달부터 시작되며, 이로써 조 회장은 지난 3월 지주회장 임기 만료 이후 9개월여 만에 금융권에 복귀하게 됐다.
일단 금융권에서는 조 회장의 낙점을 두고 다행스럽다는 반응과 함께 ‘다소 의외’라는 관전평이 나온다. 역대 은행연합회장 14명 가운데 민간 출신은 고작 4명에 불과한데다, 최종 후보군에 관료 출신(임영록 전 KB금융 회장)은 물론 윤석열 정부의 대선캠프에서 활동한 인물(조준희 전 기업은행장)도 포함됐기에 관치금융 및 낙하산 인사가 재현될 소지도 적지 않아서다.
일각에서는 임영록 전 회장의 경우 과거 ‘KB사태’를 촉발시킨 장본인이라는 점에서, 또 조준희 전 행장은 박근혜 정부 시절 YTN 사장을 지내는 등 낙하산 인사 논란 전력이 장애 요인이 된 것으로 풀이하고 있다.
결국 조 회장이 차기 은행연합회장으로 낙점되면서 논란은 사그라들었지만, 은행권을 대표하는 연합회장으로서 쉽지 않은 과제를 안게 됐다.
무엇보다 과거 어느 때보다 은행권 안팎의 분위기가 엄중하기 때문이다. 올해 초 윤석열 대통령의 ‘돈잔치’, ‘독과점’ 언급으로 촉발된 ‘은행 때리기’는 ‘종노릇’, ‘갑질’ 낙인으로까지 이어졌다. 금융당국 수장들도 윤 대통령과 입을 맞춰 연일 은행권을 향한 날선 반응을 내놓고 있다.
여기에 더불어민주당 등 야권마저 이자이익에 대한 ‘횡재세’ 도입을 추진하는 등 은행권에 대한 압박이 갈수록 거세지는 분위기다.
‘당정과의 소통’이 차기 은행연합회장의 최우선 과제로 거론되는 것도 이런 이유에서다.
당장 민·관 가교로써 은행연합회장의 역할론에 대한 우려가 나온다. 조 회장의 경우 올 초 금융당국의 ‘장기집권 자제령’에 스스로 자리에서 물러난 바 있다. 껄끄러운 관계는 피했지만 규제 완화 등 은행권의 이익을 대변해야 하는 적극적인 역할에 대한 의문이 커질 수밖에 없다.
‘리딩금융’ 자리를 두고 라이벌 구도를 이어왔던 윤종규 KB금융지주 회장이 후보직 고사를 선언한 것도 이런 배경이 작용했다. 윤 회장은 협회장 후보직을 고사하면서 “은행권의 목소리를 대변할 수 있는 분이 선임되시길 바란다”고 말했다.
같은 배경에서 현재 논의 중인 ‘상생 금융’이 조 회장의 첫 시험대가 될 것으로 보인다. 국내은행들은 지난달 윤 대통령의 ‘갑질’ 발언 직후, 상반기에 이은 두번째 상생금융 마련에 분주한 상황이다.
이미 하나·우리은행 등이 상생방안을 내놨지만 금융당국의 반응은 냉소에 가깝다는 게 업계 중평이다.
한 시중은행 관계자는 “차기 은행연합회장의 경우 어느 때보다 어려운 시기에 직무를 수행해야 할 처지에 놓였다”며 “국내 리딩 금융그룹을 이끌었던 전력을 기반으로 노사 관계는 물론 은행권의 꼬인 실타래도 잘 풀어주길 기대한다”고 말했다.
공인호 기자 ball@viva100.com
