[사설] 3%대 물가 확대에 대비해야 할 ‘9월’

우리의 물가 목표 2% 개념은 미국 연방준비제도(연준·Fed)의 물가안정목표제(Inflation targeting)에 근거한다. 정작 미국에서는 물가상승률 2%는 과학이 아니라며 수정론이 확산하고 있다. 그래도 우리에게 3%대 물가는 물가 상승 불안을 막는 일종의 저지선이다. 오를 대로 오른 물가가 다소 잦아들다가 9월이 시작되며 다시 3%대 초반 확대 가능성이 커지고 있다. 2%는 의미 없는 숫자가 아니다.

물가 반등 예상은 세계경제 둔화, 가계대출 증가와 함께 기준금리 5연속 동결 원인 3가지에도 들어 있다. 글로벌 애그플레이션(Agflation·농산물 가격이 주도하는 물가 상승)은 현실 단계가 됐다. 에너지 가격과 식료품 가격은 물가를 끌어올리는 두 축이다. 가파른 물가를 잡은 데 일정한 기여를 한 석유류 가격은 다시 상승 조짐이다. 국제유가의 시차를 고려하면 이달엔 상승 압력이 커질 것이다. 버스와 지하철 요금 등 다른 물가 상승 요인까지 겹치고 있다. 31일 비상경제민생회의에서 짚은 명절 성수품 물가 안정 대책 이상의 광범위한 대응이 요청된다.

관례적인 수준으로는 어려운 이유가 있다. 가공식품에 이어 농산물 가격은 추석 물가를 들썩이게 할 것이다. 원부자재 부담, 집중호우와 폭염, 세계 쌀 수출의 40%를 담당하는 인도의 수출 제한, 흑해곡물협정 중단 등 반등 요인은 많다. 식량 자급률(쌀을 빼면 2021년 기준 20.9%)이 낮은 우리는 대외의존도가 높다. 후쿠시마 오염수 해양 방류와 관련해서는 수산물 소비와 가격에 미칠 영향까지 주시해야 한다. 추석 선물용이 기존 비축분이라는 설명만 갖고 10명 중 9명꼴로 수산물 소비를 줄이겠다는 소비자 마음을 돌리긴 힘들 듯하다. 국민의 먹거리 불편이 없도록 안전과 물가를 같이 챙겨야 할 9월이다.

올해 물가는 1월 5.2% 기록 이후 2월 4.8%, 3월 4.2%, 4월 3.7%, 5월 3.3%를 끝으로 2%대에 진입해 있다. 모처럼의 하향 안정세는 8월부터 이미 끝나가고 있었다. 체감하는 밥상 물가에서는 그보다 심했다. 신선식품과 수입 곡물가 등의 동반 상승 기류가 역력하다. 정부가 주요 농축산물의 수급 상황과 물가 점검에 면밀하게 힘써야 할 것이다.

식료품처럼 하방 경직성과 지속성이 높은 품목은 물가 불안을 더 자극한다. 일단 오른 물가는 잘 떨어지지 않는다. 전년 동월 대비 3%대를 당분간 유지한다는 예상을 예사롭게 봐 넘겨서는 안 된다. 물가 관리에 최선을 다해야 한다. 10월 들어 다시 2%대로 돌아와 안정화한다는 전망만 기다릴 때는 아니다.