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| 사진은 지난 22일 신현수 청와대 민정수석이 청와대에서 열린 수석·보좌관 회의에서 문재인 대통령의 발언을 듣고 있는 모습. (연합) |
사의를 밝혔던 신현수 청와대 민정수석이 지난 22일 정상 출근하면서 이른바 ‘신현수 사의 파장’이 일단락 된 것으로 보였으나 여전히 불씨가 남아 있다는 분석이 제기되고 있다.
신 수석은 법무부의 검찰 고위급 간부 인사를 자신과 협의를 거치지 않고 박범계 법무부 장관이 문재인 대통령의 재가를 받아 일방적으로 처리한 것에 대해 사의를 표명했었다. 이에 문 대통령은 즉시 사의를 반려했지만 신 수석은 사의를 굽히지 않았다.
이러한 상황이 언론을 통해 알려지자 신 수석은 지난 18일과 19일 연차를 냈다. 주말을 포함해 4일간 휴식을 취한 신 수석은 지난 22일 정상 출근해 문 대통령이 주재하는 티타임에서 자신의 거취를 대통령에게 일임한다고 밝혔다고 정만호 청와대 국민소통수석이 전했다.
하지만 이와 관련해 신 수석이 자신이 밝혔던 사의를 거둬드린 것인지, 문 대통령이 신 수석에 대한 언급 등은 전해지지 않았다. 같은 날 청와대 고위 관계자는 기자들과 만난 자리에서 신 수석의 복귀 소식과 관련해 “일단락됐다”는 언급만 했을 뿐 ‘사의 철회’ 여부에는 답하지 않았다.
그러면서 “(신 수석이)거취에 대해 일임했으니 이제 대통령이 결정하실 시간이 남았다. 대통령께서 결정하실 것으로 보인다”면서 “무슨 결정을 언제 하실지는 제가 드릴 말씀이 아닌 것 같다”고 답했다.
이 관계자의 발언은 겉보기에는 사의 파동이 일단락됐다는 뜻으로 보이지만, 좀 더 자세히 살펴보면 묘한 여운을 남겼다. ‘대통령이 결정할 시간이 남았다’, ‘무슨 결정을 언제 하실지는 제가 드릴 말씀이 아닌 것 같다’는 부분이다.
향후 문 대통령이 신 수석을 교체할 수 있다는 뜻으로 해석된다. 청와대 참모들의 임면권자이인 대통령이 수석비서관을 임명하고 교체하는 것이 자연스러운 일이지만 현 상황에서는 다르다.
신 수석이 이런 상황에서 그만 두게 된다면 임기 말을 맞은 문 대통령에게 적지 않은 정치적 부담이 될 수 있고, 그 여파는 여권으로 번져 오는 4월 재보궐선거 등에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 신 수석이 휴가를 내고 자택에서 휴식을 취하는 동안 청와대와 여당 주요 인사들이 설득에 나섰다는 점도 이를 방증한다.
이에 신 수석이 복귀하는 모양새를 취하고 오는 4월 재보궐 선거를 전후로 민정수석을 교체하는 모양새를 취하면서 문 대통령은 정치적 부담을 덜 시간을 벌고, 신 수석은 항명이라는 불명예를 벗는 수를 택한 것이라는 분석이 나온다.
이러한 분석 외에도 검찰의 정권 관련 수사, 여권의 중대범죄수사청 신설, 윤 총장 7월 퇴임 이후 추가 인사 등을 두고 신 수석의 사의 파동을 재현 될 수 있다는 전망이다.
박상병 인하대 정책대학원 초빙교수는 현 상황에 대해 “(갈등에 대한 해결보다는)봉합한 것으로 보인다”고 진단했다.
박 교수는 “신 수석은 이번 일로 여권으로부터의 신뢰를 잃었다”면서 “또 여권이 추진 중인 검찰 개혁 법안을 처리하는데 있어 (신 수석이)다시 걸림돌이 될 수 있기 때문에 4월 재보궐 선거 이후 교체할 가능성이 크다”고 내다봤다.
최창렬 용인대 교양학부 교수도 “검찰 중간간부 인사에서 신 수석과 윤석열 검찰총장의 의견이 반영되면서 일단 사태가 봉합된 것으로 본다”면서 “중대범죄수사청 등 법무부와 검찰이 또 다시 충돌할 여지가 있는 만큼 불씨는 여전하다”고 말했다.
최 교수는 “신 수석의 교체는 당장 이뤄지지는 않을 것”이라며 “4월 재보궐 선거 전후가 될 수도 있지만 7월 임기를 마치는 윤 총장과 함께 할 수도 있다”고 전망했다.
한장희 기자 mr.han777@viva100.com
