<친환경 도시로 가는 길> 살기 좋은 어촌 만들기

우린 농촌경제가 피폐할대로 피폐하다고 말한다. 그런데 그 보다 더욱 심각한 곳이 어촌 경제이다. 70년대 90만명이던 어촌인구가 오늘날 18만명으로 80%가 감소하였다. 이는 무엇보다도 어촌 경제가 먹고 살아갈 수 없는 지역으로 변해 가고 있기 때문이다.

어업협정으로 어장은 축소되었고, 매립지 간척사업으로 갯벌이 사라졌다. 더욱이 쓰레기 해양투기로 연근해 어장의 환경오염이 가속화되고 고유가와 자원고갈로 어획고까지 크게 감소되었다. 그 결과 어가소득은 도시가구소득의 74%에 불과하며 어촌 인구의 70% 이상이 50세 이상으로 채워진지 이미 오래되었다. 더욱이 2010년 기준 어가부채는 가구당 3,562만원으로 농가부채보다도 30%가 많고, 도시가구 평균 부채보다 120%가 많은 실정이다.

여기에다 수입개방화 정책으로 수산물 수입량은 최근 10년간 3배나 증가되어 더 이상 생존하여 나가기 어려운 실정이다.

박상우 한국 해양수산개발원 부연구위원은 “2045년이면 어촌마을 342개소인 81.24%가 소멸될 위험성을 안고 있어 특단의 조치 없이는 이러한 인구 감소추세가 변하지 않는 것”이라고

어촌경제의 인구소멸시대를 경고하고 있다.

농촌이나 어촌은 우리들의 먹거리인 식량을 생산해 내놓는 곳이다. 이는 포기할 수 없는 우리들의 생명과도 같은 곳이다. 그래서 어촌경제를 되살려 나가야 한다.

해양수산부가 이런 어촌을 되살려 나가겠다고 ‘어촌 뉴딜 300사업’을 지난해부터 2022년까지 전국 300개소, 평균 100억 원으로 총사업비는 3조원을 투입하는 계획을 추진하고 있다.

해양관광 활성화, 생활밀착형 인프라 현대화 등을 통한 어촌 주민들에 대한 삶 질 향상 및 국가 균형발전을 실현시켜 나가겠다는 것이다. 그래서 전국 각지 어촌 마을이 새로운 모습을 바꿔 나가기 위한 각종 사업이 이뤄지고 있다. 그렇지만 어촌 경제를 되살려 나가는 일은 무엇보다도 어촌 마을의 소득 증대사업으로 연결되어 먹고 살아갈 수 있는 곳으로 만들어 나가야 할 것이다.

이는 곧 어촌 마을의 특성을 각각 살려 어촌 주민들이 지속가능하게 자생적으로 발전해 나갈 수 있는 ‘어촌특화발전 사업’으로 추진되어야 할 것이다. 과거 중앙정부의 주도로 토지이용 방식과 생산양식, 문화 등이 각기 판이하게 다른 농어촌 마을을 동일한 제도적 틀로 규율함으로써 결국 실패로 마무리 되고 말았다. 그래서 종전과 같은 ‘하향식’ 평준화식 발전모형‘이 아니라 어촌마을을 되살려 내는 진정한 지역 주민들의 소득증대사업으로 발전하여 나갈 수 있는 기틀을 마련해 나가야 할 것이다.

어촌마을의 소득 증대사업은 결국 안정적으로 어획고를 높여 나갈 수 있는 수산업 되살려 내는 사업과 도시민들을 유치하여 생활공간을 휴양관광지로 만들어 나가는 사업으로 구분될 수 있다.

우리나라는 삼면이 바다로 둘러쌓여 있어 국토면적의 약 4.5배에 해당하는 영해와 천혜의 갯벌을 보유하고 있다. 이런 훌륭한 수산업의 성장잠재력을 안고 있는데도 이를 살려내지 못한다면 해양강국으로 도약할 수 있는 기회를 상실하게 될 것이다.

특히 남해안은 동해나 서해와는 달리 리아스식 해안으로 형성되고 많은 섬으로 이뤄져 있어 천혜의 양식어장과 함께 관광지로써 발전해 나갈 수 있는 여건을 갖고 있다.

우리나라 양식 산업은 60년대 개척기를 맞이하여 김, 미역 등 양식기술 개발이 보급되었다.

그리고 80년대는 방어, 넙치, 피조개 등 다양한 양식기술이 보급되었다. 90년에 들어서면서 어류 양식이 성숙기를 맞이하여 참돔, 조피볼락, 농어, 대하, 다시마 등 고소득 품종의 양식기술이 개발되었다. 더욱이 90년 후반부터는 양식기술이 산업화되는 시기로서 범 가자미, 참돔, 굴, 전복 등 고부가가치의 양식품종이 널리 보급되었다.

2000년에 들어서는 친환경 양식기술 개발기로서 어류, 패류, 해조류에 대하여 자연생태계 복원, 생산 공간 이용과 양식기술 개발로 안정적인 생산기반을 구축하는데 성공적이라고 할 수 있다.

여기에 만족하지 말고 지역 특성에 맞는 부가가치가 높은 품종을 개발하고 기능성 품종에 대한 체계적인 양식연구, 즉 인공종묘 생산 기술을 개발하여 대량생산체제를 구축하여 고 품종 생산기반을 마련하여 나가야 할 것이다.

한편 양식 산업은 고품질과 저비용이라는 대외경쟁력을 갖춰나기 위해서는 ‘육종, 사료, 질병, 자동화’라는 4대 핵심기술이 개발되어야 한다. 먼저 배합사료의 개발보급은 환경개선, 질병 예방 그리고 자동화 등 복합적으로 고려되어야 하는 기술이다.

필수 영양소가 적정량 함유된 값싼 고효율, 저 오염 배합사료의 개발로 양식 생산성을 향상시키고 양식어장 환경개선에도 기여할 수 있어야 한다. 또한 단위 면적당 시설비가 많이 소요되는 고밀도 순환여과 사육시설을 산업적으로 활용하기 위하여 사육시설을 최대한 효율적으로 설계하여야 한다. 이를 위해서 저비용의 여과 재료와 고효율의 여과능력에 대한 개발이 이뤄져야 한다.

이에 비해 서해안에는 광활한 갯벌과 천해가 잘 발달되어 있는 육상에는 넓은 간척지와 활용되지 않는 폐 염전이 산재하여 있다. 이를 양식장으로 이용개발하면 육상 수조식 양식에 비해 시설비나 운영비 등 생산경비가 적제 들고 그 양식장 특성에 맞도록 적절한 품종을 개발하여 생태적 양식을 실시한다면 경쟁력을 확보해 나갈 수 있다.

그런데 서해안에서 양식되는 주종이 새우양식에만 치우쳐 있어 축제식 양식 환경의 특성을 제대로 응용한 어류양식이나 생태적 복합양식이 개발되지 못하고 있는 실정이다. 따라서 서해안의 지형적 해양적 특성에 따라 부합되는 양식 대상 종으로 축제식 양식에는 꽃게, 황복, 축제식 복합양식에는 황복, 대하, 해삼을 수용하여 양식할 수 있도록 채롱식 가리비 양식이 개발되어야 한다고 한다.

복합양식이란 서로 다른 2종 이상의 양식 대상 종을 복합적으로 양식하는 것으로 다종양식이라고 한다. 복합양식의 기본원리는 자연생태계의 구성원인 생산지와 소비자를 함께 연결시켜 주는 것으로 자연의 원리를 이용한 환경 친화적인 양식방법이다.

따라서 서해안 축제식 양식장에서 상층에는 유영하는 황복, 숭어 등 어류를, 중하층에는 갑각류인 꽃게, 대하, 저서성생물인 해삼, 가리비 등을 수용한 전 수면을 입체적으로 활용하여 상층과 저층의 양식 생물로부터 생성되는 배설물이나 사료찌꺼기 등 유기 오염물질을 공생 이용할 수 있도록 양식산업을 활성화 시켜 나가야 할 것이다. 이는 자연정화 분해 처리방식을 도입하여 사육지의 오염방지 및 적정한 수질환경을 유지시켜 나가야 할 것이다.

우리나라 어촌마을이 이미 여러 곳에서 ‘어촌체험 휴양마을’로 널리 활용되고 있고 있다.

한국의 나폴리라 불리는 장호항에 위치한 강원 삼척 장호어촌체험휴양마을에서 푸른 동해 위를 운행하는 해상케이블카도 타고, 장호해변을 한 눈에 담는 장호비치캠핑장까지 마련되어 있어 하루를 즐기에는 안성맞춤이다. 그리고 충남 태안 병술만어촌체험휴양마을은 꽃지해변과 안면도 자연휴양림 사이에 위치해 숲과 바다의 장점을 모두 갖춘 휴양지로, 바닷가 캠핑장에서 바라보는 서해안 낙조는 충분한 휴식을 가질 수 있다.

이와 같이 해수부의 ‘어촌뉴딜 300’사업은 지역활성화를 위한 다양한 프로그램을 발굴하여 기존의 체험관광에서 벗어나 현지인처럼 살아해보는 생활관광으로 변모해 나가야 할 것이다.

이를 위해서 숙박, 주거시설이 확보돼야 하고, 주민관계형성을 주도하는 생활관광 호스트를 양성하고 서비스 역량을 강화시켜 나가야 할 것이다. 또한 어촌생활문화 콘텐츠, 특히 동반자녀를 위한 교육콘텐츠 등이 개발되어 지속적인 사업으로 정착될 수 있도록 노력해 나가야 할 것이다.

피폐해진 어촌마을을 되살리 위해서 마련되고 있는 ‘어촌 뉴딜 300사업’이 성공적으로 추진되어 풍부한 어획고를 확보할 수 있는 수산업으로 발전해 나가는 기틀을 마련하고 어촌마을을 생활 휴양관광지로 개발되어 어촌소득이 향상되길 기원한다.

김종서 기자 jongseo2477@viva100.com