[이슈메이커] 신동빈 회장, 美 트럼프 대통령과 면담…국내 재계 총수 최초

신동빈 롯데그룹 회장이 13일(현지시간) 미국 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 면담했다. 왼쪽부터 도널드 트럼프 미국대통령, 매슈 포틴저 국가안전보장회의(NSC) 아시아 담당 선임보좌관, 김교현 롯데화학BU장, 조윤제 주미대사, 롯데그룹 신동빈 회장, 윤종민 롯데지주 경영전략실장. (사진=롯데그룹)

롯데케미칼 석유화학단지 준공식 참석차 미국을 방문 중인 신동빈 롯데그룹 회장이 13일(현지시간) 미국 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 투자 확대 및 협력 방안 등에 대해 논의했다.

14일 트럼프 대통령 트위터와 롯데지주 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 신 회장과 만난 뒤 트위터에 글을 올려 “신 회장의 백악관 방문을 환영한다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이어 “롯데그룹이 루이지애나에 한국 기업으로서 가장 큰 규모인 31억 달러를 투자했고, 미국인들을 위해 수천개의 일자리에 생기게 될 것”이라며 “한국과 같은 훌륭한 파트너들은 미국 경제가 어느 때보다 강하게 발전하고 있다는 것을 알고 있다”고 덧붙였다.

한편 우리나라 재계 총수가 트럼프 대통령과 백악관에서 면담한 것은 이번이 처음으로, 이날 면담자리에는 미국 매슈 포틴저 국가안전보장회의(NSC) 아시아 담당 선임보좌관과 조윤제 주미대사, 김교현 롯데화학BU장, 윤종민 롯데지주 경영전략실장 등이 함께 참석했다.

신 회장은 트럼프 대통령을 만나 지난 9일 준공한 미국 남부 루이지애나주에 위치한 에탄크래커 공장에 대해 설명했고, 트럼프 대통령은 대규모 투자에 대해서 고맙다고 화답했다.

이어 신 회장이 롯데그룹 사업 현황과 롯데 뉴욕팰리스호텔 사업에 대해 설명하자 트럼프 대통령은 좋은 투자였다며, 전통이 있는 훌륭한 건물이니 잘 보존해 달라고 당부하기도 했다. 또한 양국의 관계 강화를 위한 상호 협력 방안에 대해서도 이야기를 나눴다.

롯데는 지난 9일 미국 남부 루이지애나주에 위치한 에탄크래커 공장 준공식을 진행했다. 투입된 사업비는 총 31억 달러(약 3조6000억원)로, 트럼프 행정부 출범 이후 가장 큰 대미 투자이며, 역대 한국 기업으로는 두번째로 큰 규모이다. 트럼프 대통령도 롯데의 투자를 적극 환영하며, 실비아 메이 데이비스 백악관 전략기획 부보좌관을 준공식 현장으로 보내 축전을 전달하기도 했다.

롯데그룹 관계자는 “앞으로도 롯데는 현지 상황을 고려해 에틸렌 40만t을 추가로 생산한다는 계획을 갖고 있으며, 화학 분야 외 호텔 사업 분야에서도 투자를 확대할 계획”이라고 설명했다.

양길모 기자 yg102@viva100.com