페미니즘 소설 '현남 오빠에게' 조남주 작가, "여성 이야기에 귀 기울이는 기회되길"

13일 서울 마포구 서교동 다산카페에서 열린 페미니즘 소설 ‘현남 오빠에게’ 기자 간담회에서 조남주 작가가 질문에 답하고 있다. (사진=다산북스)

“여성 이야기에 귀 기울이는 기회가 되면 좋겠다.”

‘82년생 김지영’의 작가 조남주가 새 페미니즘 소설 ‘현남 오빠에게’ 출간을 앞두고 집필 소감을 전했다.

‘현남 오빠에게’는 조남주, 김이설, 최정화 등 여성 작가 7명의 단편 소설을 한데 묶은 책이다. 주제는 페미니즘으로 조 작가는 남자 친구의 청혼을 거절할 수밖에 없는 한 여자의 이야기를 썼다.

13일 서울 마포구 다산카페에서 열린 ‘현남 오빠에게’ 출간 기자간담회에서 조 작가는 “‘82년생 김지영’이 지금도 많이 언급되는데 속에 담긴 이야기가 중요한 게 아닌 것 같다. 오히려 책을 통해 비슷한 고민을 안고 있는 독자가 공감한 것이 컸다”고 말했다.

이어 “행사장에서 만난 한 남성 독자는 여성 이야기를 들을 기회가 없었는데 책으로 알 수 있었다고 하더라. 책은 우리 모두가 담고 있는 이야기로 사회 문제를 겉으로 드러날 수 있게 작은 역할을 한 것 같다”고 덧붙였다.

페미니즘의 연장이라고 할 수 있는 새 책 ‘현남 오빠에게’에 대해선 “극 중 여주인공이 남자에게 청혼을 받고 그걸 거절하는 내용을 편집글 형태로 썼다”며 “소설을 쓰게 된 구체적인 사건은 없다. ‘가스라이팅’(사람의 마음을 통제하는 행위)을 처음 쓴 미국 심리 상담가의 책을 참고했다. 남성이 여성을 억압하고 본인의 가치관에 따라가길 원하는 사례를 참고했다”고 설명했다.

이어 ‘한남’(한국 남성 전체를 비하하는 속어)을 연상시키는 남자 주인공 이름 현남에 대해 “전작 속 ‘김지영’은 보편적이고 일반적인 여성이었다. 반면 ‘현남 오빠에게’ 속 남자 주인공은 모든 남성을 대표하는 인물이 아니다”라고 선을 그었다.  

소설 ‘현남 오빠에게’에 참여한 김이설(사진 왼쪽부터), 조남주, 최정화 작가. (사진 제공=다산북스)

최근 여성의 목소리가 커지면서 페미니즘이 주목받고 있다. 서점에 가면 쉽게 해당 주제 책을 만날 수 있고 그 장르는 소설, 에세이, 인문학 등 다양하다. 한쪽에서 여성들이 목소리를 내고 반대편에 선 남성 중심 사회구조는 그걸 억누르려고 버틴다.

‘현남 오빠에게’에 단편 ‘경년’으로 참여한 김이설 작가는 “페미니즘이 여자들만의 이야기는 아니라고 생각한다. 누군가에게 가르치는 글이 아니라 ‘이건 어떨까’ 등 생각할 거리를 던져주는 글이다. 페미니즘 소설이지만 결국 소설이다. 문화의 한 장르로 향유하는 즐거움이 있을 것”이라고 말했다.

‘82년생 김지영’의 성공으로 조 작가에게는 페미니즘 전문 작가란 수식어가 붙었다. 이에 대해 당사자는 큰 부담은 없다고 솔직한 심정을 털어놓았다.

조 작가는 “부담은 없다. 전작이 많은 독자에게 읽혔다고 해서 같은 주제의 책을 계속 써야 한다는 생각은 하지 않기 때문이다. 살아가면서 느끼는 이 시대의 문제에 대해 글을 쓰고 있기 때문이기도 하다. 앞으로도 어떤 내용을 정해놓고 소설을 쓰진 않을 것”이라고 말했다. ‘현남 오빠에게’는 오는 15일 출간될 예정이다.

김동민 기자 7000-ja@viva100.com