[이슈메이커] "적폐청산은 정치보복"…반격나선 이명박 전 대통령

이명박 전 대통령이 12일 오후 인천공항을 통해 바레인으로 출국하기에 앞서 ‘적폐청산’에 대한 입장을 밝히고 있다. (연합)

이명박 전 대통령이 자신을 겨냥한 정부와 검찰에 직격탄을 날렸다. 정부·여당의 ‘적폐청산’ 작업에 대해 “이것이 과연 개혁이냐, 감정풀이나 정치보복이라는 의심이 들기 시작했다”며 정면 비판했다.

이 전 대통령은 12일 인천공항을 통해 바레인으로 출국하기 전 기자들과 만나 “(정부의 적폐청산은) 국론을 분열시킬 뿐 아니라 중차대한 시기에 안보외교에도 도움이 되지 않고, 전 세계 경제 호황 속에서 한국 경제가 기회를 잡아야 할 시기에 도움이 되지 않는다”며 이 같이 말했다.

이 전 대통령은 “우리나라는 온 세계가 칭송하듯이 짧은 시간 내에 발전한 나라”라며 “발전하는 동안에 부정적인 측면도 있다는 것을 우리 모두 다 아는 사실이나, 부정적인 것을 고치기 위해 긍정적인 측면을 파괴해서 안 된다”고 비판했다. 국군 사이버사령부의 온라인 여론조작 활동 개입 여부를 묻는 질문에는 “상식에 벗어난 질문은 하지 말라”며 예민한 반응을 보였다.

이명박 전 대통령의 이 같은 날선 반응은 군·국가정보원의 정치개입 의혹과 관련해 점차 조여오는 수사망을 의식한 것으로 풀이된다. 검찰이 최근 김관진 전 국방부 장관을 구속하자 당시 정부·청와대 윗선까지 수사가 이뤄질 것이라는 관측이 제기되고 있기 때문이다. 특히 구속된 김 전 장관이 검찰 조사에서 “여론조작 활동에 대해 이 전 대통령의 지시가 있었다”고 인정했다고 알려지며 이 전 대통령에 대한 수사 가능성도 더욱 높아지고 있다.

더욱이 최근에는 수면 밑에 있던 ‘다스’ 관련 의혹이 계속 제기되고 있어 이 전 대통령을 더욱 조여오고 있다. 일각에선 그의 이번 외유도 막아야 한다는 주장이 일 만큼, 여론도 만만치 않다.

그의 이날 언급에 정치권은 상반된 반응을 보였다. 집권여당인 더불어민주당은 ‘적반하장’이라며 “귀국 후 검찰에 출두해 진실을 밝히고 사실 관계에 따라 정치적·법적 책임을 져야 한다”고 날을 세웠다. 반면 자유한국당은 “정부는 적폐청산이라는 이름으로 자행되는 정치보복이 얼마나 대한민국의 발목을 붙잡고 있는지 깨달아야 한다”며 ‘정치보복 중단’을 주장했다. 그의 귀국을 전후로 다시 온 나라가 떠들썩해 질 것 같은 분위기다.

안준호 기자 MTG100@viva100.com