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“삼성 이재용이 감옥에 오래 있을수록 대한민국에 득이 될 게 없다.”
지난 22일 서울중앙지법에서 진행된 이재용 삼성전자 부회장 1심 선고 방청권 추첨에 나온 60대 기업인이 던진 말이다. 그는 “국내 제조업체 수출의 33%를 차지하는 삼성의 수장이 경영일선에서 오랫동안 떠나있을 경우 우리 경제에 미치는 타격이 불 보듯 뻔하다”며 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
이 부회장의 재판 결과를 기다리고 있는 재계도 △국가대표 기업 삼성전자의 경영위축 △바이오, 반도체, 자동차 전장사업 등 국가 신성장동력 상실 △반기업 정서 확산 △대외 신인도 하락 등을 우려하고 있다.
재계는 이 부회장의 1심 선고를 앞두고 정치논리에 따른 여론재판으로 몰아가면 안 된다고 분명한 선을 긋고 있으며, 한 목소리로 이 부회장의 경영 공백이 장기화 될 경우 경제 전반에 미칠 악영향을 우려하고 있다. 이 부회장의 경영공백으로 인한 불확실성이 커지면 우리나라의 국제신인도 하락은 물론, 국가 경제 전반에 ‘급브레이크’로 작용할 수 있다는 지적이다.
경제단체의 한 관계자는 올 2분기 14조원이 넘는 사상 최대 영업이익을 달성한 삼성전자가 인텔에 이어 ‘IT공룡’ 애플의 실적도 앞지를 것이란 기대감에 자칫 ‘찬물’을 끼얹을 수 있다는 우려 등을 허투로 들어서는 안 된다고 목소리를 높였다.
또 다른 재계 관계자는 “삼성전자가 우리 경제 등에 차지하는 비중이나 영향력을 감안했을 때 이번 이 부회장 재판이 타 기업은 물론 국가 경제 전반에 영향을 끼칠 수밖에 없는 노릇”이라며 “이번 재판이 법리적 판단과 별개로 이 부회장의 경영활동과 이에 미칠 경제적 파장 등도 감안돼야 한다”고 말했다. 결국 재판부의 최종 판단에 따라 기업 경영은 물론 경제계 전반이 영향을 받을 수 없다는 주장이다.
특히 재판부에서 이 부회장에 대한 뇌물공여죄가 인정되는 등 정경유착으로 결론이 날 경우 자칫 삼성과 다른 기업들의 정상적인 경영활동이 한순간에 얼어붙을 수 있다는 우려가 재계 안팎에 팽배한 상태다.
이에 재계 일각에서는 “대가성은 고사하고 ‘을’인 기업이 ‘갑’인 권력(정권)의 강압에 의해 어쩔 수 없이 재산을 갖다 바친 책임을 일방적으로 ‘을’에 전가해 버리면 대한민국에서 누가 기업하려고 하겠느냐”는 불만의 소리도 흘러나오고 있다. 이번 경우도 그동안 기업이 정권의 요구가 있을 때마다 불이익을 당하지 않기 위해 돈을 갖다 바친 전례와 별반 다르지 않다는 하소연이다.
이런 이유로 삼성 관계자는 “이 부회장이 대통령에게 부정한 청탁을 했다는 주장은 모호하다”며 “재판부가 법리 대로 판단하겠지만, 기업 경영 등 여러 가지를 반영돼 이 부회장이나 삼성이 앞으로 국가경제에 이바지할 수 있는 방향으로 결론이 났으면 좋겠다”고 말했다.
박종준 기자 jjp@viva100.com
