한여름에도 난방비만 지원… '에너지 빈곤층' 폭염에 무방비 노출

낮엔 찜통 더위로, 밤엔 열대야로 한반도가 뜨겁게 달궈지고 있다.

주거환경이 열악한 에너지 빈곤층에게 요즘 같은 계절은 힘겹기만 하다. 에너지 빈곤층은 소득의 10% 이상을 냉·난방비 등 에너지 사용료로 지출하는 계층으로, 서울지역만 전체 가구의 10.3%인 36만 가구가 이에 해당한다.

26일 질병관리본부에 따르면 연일 계속되는 폭염으로 열탈진, 열사병 등 온열질환자가 작년보다 2배 늘었으며 사망자도 벌써 5명이나 나왔다. 33도 이상 폭염이 쏟아진 날이 작년보다 많았고 더위가 시작된 시기도 더 빨랐으며 앞으로 2주간 연중 가장 무더운 시기가 계속될 것이라는 전망이 나오고 있다.

하지만 에너지시민연대의 ‘2016 여름철 에너지빈곤층 실태 파악’ 조사에서 서울을 비롯한 부산, 광주, 대전, 경기(평택, 아산), 강원, 충남, 경북, 경남 등 10개 지역의 에너지 빈곤층 조사대상 210가구의 67%가 70세 이상의 노인세대였고, 월 평균 가구소득은 60만원 이하로 나타났다. 또한 응답자의 평균 주택면적(주거용 실제 사용 면적)은 16평 미만이고 대다수가 월세, 공공임대 아파트 거주자였다. 냉방 방법으로는 89%가 선풍기를 사용하고 있었으며, 그나마 10%는 선풍기조차도 없는 것으로 조사됐다. 특히, 냉방을 적절히 하지 못해 어지러움 및 두통(49%)을 겪거나 호흡곤란(11%), 구토(5%), 실신(1%)을 경험한 경우도 있었다.

현재 정부와 한국에너지공단이 에너지 빈곤층에게 제공하는 ‘에너지 바우처’(난방에너지 구입 10만원 내외의 실물카드와 가상카드)가 있지만, 난방에만 한정되어 있다. 이들은 열악한 주거환경에서 폭염과 열대야를 온몸으로 견뎌내야 한다. 서울시 역시 에너지 빈곤층 정책을 펼치고 있지만, 부서별로 흩어져 주먹구구식으로 이뤄지고 있어 종합적이고, 구체적인 지원은 전무한 실정이다.

시민단체 및 전문가들은 에너지 빈곤 구제를 위한 구체적인 대안 마련이 시급하다는 의견이다. 에너지시민연대 관계자는 “현장에서 복지업무를 맡고 있는 담당자들도 에너지복지지원사업의 단일화, 예산 및 수급 대상자 확대, 인력 충원 등이 절실하다는 점에 동의하고 있다”면서 “에너지 빈곤층에 대한 지속적인 관심과 장기적인 대책 마련이 필요하다”고 강조했다.

노은희 기자 selly215@viva100.com