국세청, 신세계 이마트 비자금 조성혐의 본격 조사

세무당국이 신세계의 비자금 조성여부에 대해 본격적인 조사에 나섰다.

지난 19일 국세청은 이마트 서울 성수동 본사에 50여명의 현장인력과 40여명의 조사인력을 투입해 특별세무조사에 착수했다. 

이번 세무조사는 조사 4국이 투입됐으며 앞서 검찰이 실시한 신세계의 비자금 조성의혹에 대한 사안을 중심으로 진행되는 것으로 확인됐다. 

조사 4국은 국세청 특별세무조사 전담부서로 ‘국세청의 중수부’로 불리며 탈세나 비자금 조성 등 비리 의혹을 중점적으로 조사하는 부서다.

이마트 성수동 본사 (연합)

국세청 관계자는 “신세계가 비자금 관련 사안에 대해 검찰에 소명을 했지만 검찰 측에서 미심쩍은 부분이 있어 비공식적으로 국세청에 협조 요청을 해왔다”면서 “신세계가 이른바 ‘상품권 깡’을 통해 비자금을 조성했는지 여부를 중점적으로 살필 것”이라고 말했다.

이어 그는 “특히 이번 세무조사는 이마트가 신세계그룹에서 분할된 뒤 처음으로 진행한 세무조사라 세금 탈루 등 혐의까지 살핀다는 계획”이라고 덧붙였다.

실제로 조사 4국은 이마트 자금담당 임직원과 상품권담당 임직원의 관련 서류와 컴퓨터 하드까지 모두 압수하는 등 대대적인 조사를 벌인 것으로 알려졌다. 이마트 성수동 본사는 최근 몇 년 전까지 정용진 부회장의 집무실이 위치하던 곳이기도 하다.

앞서 서울중앙지검 특수1부는 지난 3월 신세계 총수 일가에 대한 계좌 추적을 진행했다. 검찰은 신세계 법인 당좌계좌에서 발행된 당좌수표가 물품 거래에 사용되는 대신 현금화한 정황을 포착하고, 이 중 일부가 총수 일가 계좌에 입금됐는지 여부를 조사한 것으로 알려졌다.

하지만 대대적인 세무조사에도 불구, 특별한 사항이 발견되긴 힘들 것이란 예측도 나온다. 국세청 관계자는 “이마트 측이 검찰 수사 당시 이미 국세청 조사에 대비했을 가능성이 높다”며 “불리한 자료는 사전에 삭제했을 것으로 보여진다”고 말했다.

박효주 기자 hj0308@viva100.com